– И правда без голов,– юноша пристально вглядывался в человеческие тела. Даже с такого расстояния он подметил темные трещины на идеально гладкой коже.
От резкого движения шея хрустнула и напомнила о себе резкой болью у основания. По спине пробежался отвратительный холодок. Берси встряхнулся и помотал головой. Усилием воли он отогнал дурацкие мысли. Юноша улыбнулся солнцу, поднялся и направился к храму.
Огибая пруд, Берси заметил звериную тропу. Она отчетливо вырисовывалась на фоне густой травы. Вытоптанная линия упиралась в водную кромку. Тропа обрывалась столь же резко, как и берег.
– Около восьми локтей,– взгляд упал на косяк рыбы, безмятежно проплывающей у самого берега. Похоже, что с человеком местные обитатели не были знакомы.
– Ничего,– Берси добрался до подножия храма и осмотрелся. Безуспешно. Тогда он решил обследовать сооружение со всех сторон. Взгляд не подметил ничего примечательного. У подножия пирамиды были лишь жутковатые статуи и широкая лестница. Берси попытался оценить количество ступеней. Сделав глубокий вдох, он поплелся наверх. Преодолевая одну ступеньку за другой, юноша дышал все тяжелее.
– Тут поместился бы бычок,– на вершине располагался массивный алтарь. Слова давались с трудом. Юноша с облегчением рассек ладонь и окропил камень кровью.
– Опять ничего,– Берси осмотрел прилегающие к храму окрестности с высоты птичьего полета. Казалось, что внизу ничего не изменилось. Лишь ветер стал прохладнее. Погрузившись в размышления, Берси с легкостью преодолевал спуск. Миновав последнюю ступень, нога коснулась земли. Глаза юноши заволокла пелена. Уши заложило. Мгновение, и до разума донесся оглушающий рык.
Сердце стало биться быстрее. Мир превратился в округлое тускло освещенное пространство, окруженное непроглядной тьмой. Берси посмотрел вперед. Шагах в пятнадцати застыли огромные звери. Их вороненая шерсть невообразимым образом поблескивала в этом месте. Клыки и когти наталкивали юношу на мысли о кинжалах. Страх подступился к горлу. Тела животных были защищены костяными панцирями.
– А вы ведь вылизываете свой зад!– крик помог подавить волнение и страх. Юноша удобнее перехватил эфес меча. Он снова мог думать и прикидывал, остался ли храм за его спиной.
Звери переглянулись, будто обладали человеческим разумом. В полутьме сверкнули зеленоватые глаза. Животные разделились. Словно бывалые воины, они начали брать человека в клещи. Считанные мгновения потребовались на то, чтобы окружить жертву. Неожиданно один из зверей взвыл так сильно, что юноша почувствовал боль в ушах. Усилием воли он открыл глаза и повернул голову в эту сторону. Боковое зрение зацепилось за движение. Второй зверь нападал на дезориентированного человека.