Наладить контакты удалось с превеликим трудом. Эти «бессмертные» жители земли «ушли от мира» задолго до катастрофы, которая каким-то чудом не затронула их. Вроде бы не затронула, жить-то они остались, а вот смысл, ради которого сознательно прекратили связь с остальным населением планеты, пропал. Да, изучали они свойства белого света, пытались выйти за его пределы – а теперь ни постоянного доступа к этой белой энергии, ни, тем более, малейшего выхода за пределы Земли – никакого: все доступные и мощнейшие средства наблюдения перестали работать. Пять тысяч лет бессмысленной жизни – зачем? А впереди еще столько и больше… Естественно, что население, в настоящий момент числом чуть больше сотни тысяч человек разбилось на массу приверженцев разных вариантов существования – от пропаганды всеобщего суицида до выхода из этой самоизоляции. Между этими крайними точками зрения много было других, типа «а… будь что будет, доживем свой век без потрясений!».
Год за годом бороздя океан рядом с берегом, медведи посылали современникам своих создателей сигналы бедствия. И получали порой редкие ответы, в которых сначала звучало лишь раздражение и советы выкручиваться самим. Пока лет двадцать назад у самой южной точки «капсулы» их неожиданно не согласились выслушать более подробно. Оказалось, что там разместились именно желающие покинуть своё убежище. Сделать это не позволяла банальная консервативная нерешительность. Но на контакт они пошли. Как после оказалось, второй раз… Уяснив проблему медведей, обещали посмотреть свои возможности, взамен получив уверения в оказании помощи при выходе из изоляции, если таковая помощь потребуется.
На решение технической задачи им потребовалось чуть меньше пяти лет. Но они восстановили оба прибора! О чем и сообщили обрадованным медведям, которые немедленно отправили к берегам отшельников «экспедицию», закончившуюся так трагично.
– …Такие дела, – вздохнула королева Яснина, рассказывая свою историю, – дальше жили только надеждой на результаты поисков прибора и моих братьев. Да, Зимняк, Белонос, Барил – дети нынешнего Главы Совета Ледяного и его жены Марты. У нас нету деления на всякие кланы, племена, рода… Только Совет и семьи. Поиски продолжаются везде, где можно – это о плененных братьях. А территорию у Снежной давно перетёрли в пыль до глубины в сотню метров – пусто! Куда они могли укрыть рюкзак – неведомо. В страны красных и желтых отправлены поисковики. Хоть это и рискованно – люди ведь к другим разумным относятся с большой опаской, пример тебе, барон, известен: волколаки. К красным ушла женщина из другой семьи, но быстро была разоблачена церковниками, чуть не попала на костёр, пришлось бежать. У меня получилось: бароном Снежным в то время был Рей – вполне миролюбивый, хозяйственный человек, дальний родственник короля Дренции. Я «была найдена» на берегу после сильнейшего шторма. Память потеряла полностью, маги не помогли. Барон взял меня в приёмыши, силы восстановила быстро, а память моя – кому она нужна? Стала служанкой, а скоро и подругой жены барона. Тринадцать лет назад баронство посетил нынешний король Дренции… Так я оказалась второй королевой. Да, спустя три года Рей погиб на охоте, семья его переселилась в столицу, Снежное получило статус призового. Ссылаясь на потерю памяти о своём прошлом, я не вызывала удивления тем, что стала путешествовать где угодно – мне нужно было искать братьев и их похитителей заодно. Прозвище моё «Яснина Любопытная» помните? Белый маг – это весьма необычно для Земли, но пока такой не попадался. Жёлтых и красных – как каракатиц в океане, на что тут рассчитывать? А здесь такое! Сама судьба подарила мне встречу с тобой, барон Андрей Грин! Надеюсь, очень скоро мы узнаем о месте спрятанного прибора, и тогда… Вся наша раса тебе благодарна уже сейчас – у меня же есть связь с Ледяным. Только… Андрей, вот ясно, что Штервон надеялся получить от братьев сведения о месте нахождения прибора, иначе давно бы их убил. Кое-как поддерживал в них каплю жизни, думал, что не выдержат, выдадут хоть в бессознательном состоянии. Значит, во-первых, активатор ему зачем-то нужен – мы же не знаем всех его свойств, для нас важно то, о чем я говорила. А главное, что он как-то о нём узнал, от кого? И самое важное: я не смогла понять, чем он держал в таком состоянии пленных, местной магии там не увидела, почему они потеряли практически всю энергию, и сейчас, на свободе, она восстанавливается крайне медленно. Они с огромным трудом меня узнали, а память их настолько перепутана, что ничего там толком не разобрать. Может, когда переправим их домой, наши специалисты разберутся. Сделать это нужно срочно, вдруг…