— Добрый вечер, — раздалось возле
неё.
—А? Вы мне? — чародейка, наконец,
заметила подошедшую к ней молодую женщину в кардинальском
одеянии.
«…Злата Пшертневская… — догадалась
Анна, — единственная женщина, носящая звание кардинала, пусть и
формально[4]… Удивительно, как это
церковь решилась на такую вопиющую вольность! Пускай лишь на
бумаге, но все же… Что же такого сделала эта девица, чтобы добиться
столь высокого статуса?!»
— Меня зовут Злата, — представилась
женщина, — я глава специального отдела дипломатического корпуса при
Всеблагой и единой матери-церкви.
— Анна, княжна Высокого дома Ди
Таэ.
— Знаю, — усмехнулась Пшертневская, —
я вас искала.
— Даже так? — чародейка удивлённо
вскинула бровь. — И зачем же, если не секрет, вы искали меня?
— Я бы хотела предложить вам
сотрудничество.
Брови Анны непроизвольно поползли
вверх. Подгнило что-то в Датском королевстве, если церковь в
открытую предлагает сотрудничество таким богопротивным особам, как
Ди Таэ, м-да…
— С церковью? — не то утверждая, не
то спрашивая, осведомилась младшая Ди Таэ.
—Нет, с моим отделом, — спокойно
откликнулась госпожа кардинал, предпочтя не заметить значительной
доли иронии в голосе Анны.
— И есть разница?
— Поверьте, есть.
Анна задумчиво потеребила прядь
бледно-золотистых волос, прикидывая и так, и этак, что же за этим
стоит. Чародейка была наслышана о Злате Пшертневской и её
спецотделе, занимавшемся всякими щекотливыми ситуациями с древними
расами. За три года отдел достиг того, чего вся церковь не могла
добиться на протяжении трёхсот лет. Так что, может, действительно
есть разница…
— А что я буду с этого иметь? —
княжна ощутила прилив азарта.
— Полная неприкосновенность со
стороны церкви вообще и инквизиции в частности. Плюс снятие
некоторых ограничений, наложенных святым синодом на деятельность
магов.
— Звучит заманчиво, и я, пожалуй,
даже соглашусь на ваше предложение, но, — девушка выдержала паузу,
— при одном условии. Вы ведь наверняка знаете, что дом Ди Таэ
неделим...
— О, конечно! — перебила её
Пшертневская. — Когда я говорила о сотрудничестве, то подразумевала
весь дом Ди Таэ.
— В таком случае, если до полудня
понедельника нас не будет в вашем кабинете, считайте, что мы не
сошлись в цене, — подвела итог Анна.
Поболтав ещё пару минут о пустяках,
госпожа кардинал изволила откланяться, и чародейка вновь осталась в
одиночестве. Краем уха услышала тихий гул антиграва.