– … однако америкашки не допускают и мысли о том, чтобы отправиться в космос без женщин. Наших девушек мы в этот полет, конечно же, пошлем, но нам необходимо проверить, не подвергнется ли там их нравственность, так сказать, нападкам и, если можно так выразиться, испытанию. Вы меня понимаете? Словом, вашему экипажу… – он нахмурился и зычно произнес: – Вам, дорогие мои, доверено провести в космосе беспримерный по своей смелости медико-биологический эксперимент под кодовым названием «Радуга-4». В ходе эксперимента вам предстоит определить способность человека произвести половой акт в условиях невесомости.
Некоторое время в отсеке царила полная тишина.
– Что-о-о? – в изумлении вскричала Маша. – Да вы что, совсем с ума сбрендили? Ой, я очень извиняюсь, товарищ генерал, но…
– Вот именно, что «но»! – с осуждением сказал генерал. – Может, припомните, товарищ старший лейтенант, что вы писали, поступая в отряд? Я вам напомню: «Готова идти туда, куда пошлет меня родная Коммунистическая партия и Советское правительство»…
– Но кто же мог подумать, что они пошлют меня на …
– Другие по призыву партии и комсомола беззаветно кидались на пулемет…
– Это совершенно разные вещи, на пулемет и я согласна.
– А в заявлении о приеме в партию ты что писала? – «Готова быть на переднем крае строительства коммунизма». Так? А если через космос, через ваш корабль и проходит этот самый передний край? Об этом ты подумала?
Глаза девушки переполнились слезами.
– Я не смогу, – прошептала она.
– Но ты же советский человек.
– Я… я не готова к этому, – она едва сдерживала рыдание.
– Но ведь ты коммунист! Ты – воспитанница боевого отечественного комсомола, – продолжал увещевать ее Рататуев. – Вспомни, как ты пела: «Если тебе комсомолец имя, имя крепи…»
Маша хотела что-то ему возразить, но не смогла и отвернулась. Плечи ее стали вздрагивать.
– Стыдись, наследница боевой славы своих отцов и дедов, – сурово отчитал ее генерал. – Бери пример с Егора. Вот кто истинный коммунист. По призыву родной партии он готов пойти куда угодно…
– Только не туда! – перебил его космонавт. – Да меня завтра же жена со свету сживет. У нас же дети – пионеры. Вы что, хотите разрушить образцовую советскую семью? А вы подумали, каков будет общественно-политический резонанс, когда западные радиоголоса на весь свет растрезвонят о том, что советские космонавты вместо науки там сексом занимаются? А родное Министерство обороны у них выступает вместо сводника?