– Эх, Егор, Егор… – Рататуев с горечью покачал головой. – Я ведь тебе в отцы гожусь. Ты, видно, недооцениваешь нынешнюю политическую ситуацию в стране и во всем мире. Потрясенный невиданными успехами нашей прошлой пятилетки, империализм в бессильной злобе точит зубы на наши бесспорные завоевания в области науки, культуры и коммунистическою строительства. И в условиях нынешней конфронтации двух систем резонанс вашего эксперимента, безусловно, скажется на укреплении климата доверия между двумя противостоящими блоками; более того, он окончательно утвердит приоритет нашей науки в деле освоения космоса в мирных целях. Они, вишь, всё спутники шпионские запускают да СОИ свои пропагандируют, а мы ставим космос на службу миру и, грубо говоря, любви. Да и засекречен весь ход эксперимента так хорошо, что твоя Иринка никогда про него ничего не узнает.
– Вы мою жену не знаете, – со вздохом заключил Егор и махнул рукой. – Ну да ладно. Я-то, в принципе, человек военный, приказ есть приказ, люди мы подневольные, а вот как быть с… – он обернулся к Маше.
За истекшие несколько минут в облике «Позитрона-2» произошла разительная перемена, лицо ее стало строгим и сосредоточенным, лишь веки чуть припухли и покраснели.
– Я готова выполнить приказ, – сухо сказала она. – Когда прикажете приступать?
– Эксперимент назначен на послезавтра, ровно на 22.00 московского времени, когда «Расцвет» будет проходить над Западной Сибирью. Главное, помните, никакой отсебятины нам не надо, действуем строго по инструкции. Подробные инструкции вы найдете в запечатанном пакете в контейнере № 46/1. Желаю удачи, ребята!.. – Генерал помахал им рукой. Экран погас.
Повернувшись к своей напарнице, Егор виновато пожал плечами и сказал:
– Чего уж тут поделаешь. «Нам партия сказала: «Будет». А мы ответили: «Звездец»!
– Прекратите ваши пошлые шуточки! – сурово отрезала девушка. – Идемте искать контейнер.
* * *
Снабженный герметично завинчивающейся крышкой, контейнер был битком набит запакованными в пленку датчиками и проводами. Открыв запечатанный пакет, Маша прочитала:
– «Инструкция по проведению эксперимента «Радуга-4»… Так. Цели и задачи… это уж нам ясно… Научная новизна и практическая ценность… Ага, вот, «Ход эксперимента. В 21.30 космонавты прикрепляют датчики на локтевые, голенные, грудные и брюшные мышцы, фиксируют их вакуум-присосками, присоединяют к измерителям частоты пульса, давления, фрикциометру. «Позитрону-1»…