– Иван Петрович! – резко остановился Павел – А почему эта лошадь лежит в стойле?
– Ну, это, парень не стойло, а денник! В стойле лошадь может только стоять! А лежит он потому, что стоять не может! Поди, неделю, уже.
Пашка подошёл поближе, наклонился к животному и, горячая волна жалости и сострадания, накрыла его существо.
Он увидел распластанное на грязной соломе тело, круп которого был покрыт шрамами и глаза,… глаза, наполненные тоской обречённого животного в которых стояли слёзы.
Пашка, чуть не плача, глухо спросил:
– Почему у него шрамы? Его что, били?
– Да, били, твари, одни! Пытались поднять! Кое-как отогнал! Уж скорее бы отмучалась! У самого сердце кровью обливается, да ничего не могу поделать!
Пашка, не в силах больше смотреть на это, резко поднялся и, не глядя в глаза сторожу, направился со двора:
– Пойду, я! Мне ещё надо по делам!
Сторож смотрел вслед уходящему парню и покачал головой:
– Видать хороший парень! Ещё не огрубела душа, сострадательная!
Глава 3.
Пашка шёл домой, не замечая дороги. Слёзы душили его и не в силах сдержать их, он вдруг расплакался, как тогда, давным-давно, мальчишкой, из-за выброшенного воспитателями котёнка!
…Всю ночь, Пашка, провёл в полудрёме, ворочался с боку на бок, вспоминая глаза лошади и её избитый круп! Вконец измучавшись, парень встал с постели и прошёл на кухню. Он долго сидел за столом и решение, простое и желанное охватило его сущность. Пашка вскочил со стула и достал из укромного места припрятанные деньги. Пересчитав бумажки, Пашка сказал вслух:
– Я спасу лошадь! Я её выкуплю!
Наконец, он уснул под утро, с улыбкой на губах!
… Ни свет, ни заря, Пашка устремился на конюшню, к своей лошади, как он теперь считал. Во дворе конюшни никого не было и парень подошёл к деннику, присев возле лошади, на корточки. Конь, учуяв человека, засучил копытами по скользкому настилу, безуспешно пытаясь встать. Пашка ласково погладил шею лошади и, приподняв её голову, шептал, сквозь сжатые зубы:
– Я не буду больше жалеть тебя, я не буду жалеть себя! Я тебя буду спасать!
Сзади кто-то кашлянул и Пашка, резко обернувшись, увидел вчерашнего сторожа:
– Здравствуйте, Иван Петрович!
– Здравствуй, паря! А я думал, что никогда тебя уже не увижу! Я, вот случайно услышал, хочешь спасать лошадку? Да бесполезно это! Брось ты эту затею, себя измучаешь, да и лошадь, то же!