Птицы вновь запели, Лепава засмеялась.
– Доброе утро, Лисичка! Хорошо-то как! Вот только – одёжку бы раздобыть какую. Хотя… – Она огладила себя по груди и бокам ладошками. – Чего люди красоту прикрывают? Глупые.
И мгновенно насторожилась.
На опушке кто-то был.
– Человек. – Прошептала Лиса, быстренько оглядываясь.
И вправду: невдалеке стояла совсем ещё молоденькая девчонка с грибною корзиной, пяля на Лепаву круглые от изумления глаза.
– Что смотришь, деточка? – Лиса упёрла руки в боки. – Али ведьмы никогда не видала? Говори! А то я тебя счас в мухомор превращу! Будешь торчать на поляне, пока кто сапогом не пнёт со злобы на ядовитость твою и красную в белых пятнышках шляпку. Ну же!
– Ой! – Вскричала девчонка, и без памяти упала в траву, только покатилась корзинка, рассыпая огромные подберёзовики.
Так Лиса обрела платьице.
Далее путь её лежал в село ближайшее, название которому было Карачарово.
Подкрепиться Лисоньке пора!
Она – соблазнительная, для мужского полу волнительная, легко своего добьётся: сегодня же тот найдётся, с кем затеет игру свою милу, да и заберёт его жизненну силу.
Девчонка же, платьица лишившись, домой сама пришла.
Вместо одёжки на ней мешок холщовый с прорезью для головы и рук.
Молчит, ни слова сказать не может, только плачет и трясётся вся.
Страшное зрелище.
Родители, конечно, в крик.
Мамка плачет, а батяня – за ремень, чтобы, значит, пороть.
Но тут бабка соседская, Олеля Никитична, вмешалась.
– Не трогайте малую! Её силы тёмные околдовали, заморочили. – И стала девчушку бедную лечить.
Слова говорила особые, отвар давала из трав хитрых, свечи жгла да лучины, Богам вознося моления, необходимые при таком случае.
Отошла девчонка.
– Что было-то? – Бабка спрашивает.
– Не помню. – Отвечает маленькая. – Вроде, тётя какая-то, рыжая, у опушки стояла. А сама голая, и глаза огнём горят…
– Оборотень у нас объявился, люди.
Бабка Олеля Никитична оглядела тех, кто в избу собрался.
– Лиса пришла. Быть беде. Деток в лес не пускать, а особо предупредить всех парней молодых да мужиков не старых пока, чтобы боялись девки белокожей с волосом в рыжину. Лиса тока за мужиками да парубками приходит, ей, Оборотной Деве, другого не надо.
А во селе во Карачарове жил о ту пору один парнишечка.
Звали его Митяй, а прозвище имел он Душной.
Почему Душной? – спросите, так я отвечу: уж больно мерзляв был, вечно кутался, и даже летом не снимал тёплую душегрейку на меху.