– Ну, с-слушаю.
– Тебя, боец, никто сюда не звал! Это наша земля! Ты тут – чужой!
– Это и моя з-земля.
Краснов ощущал себя так, словно он стоит на палубе раскачиваемого штормом корабля. Одно лишь неловкое, неосторожное движение, и он рухнет, окажется смытым волной за борт. И тогда неотвратимо погибнет в раскаленном свинцовом море, которое бушует вокруг него…
– Запомни, джигит: это Россия, это Кавказ, и это – н а ш а земля!
– Ладно, оставим этот спор! Ну что, воронежский? – на лице у горбоносого появилась хищная белозубая ухмылка. – Разойдемся по-хорошему, что ли?
– Это как… интересно знать?
– Просто. Ты нас пропускаешь… и не поднимаешь шума, ясно? И никто не пострадает, да? Ты останешься живой! И твои бойцы, что залегли в кустах, тоже останутся в живых… мы их не тронем!
«Они не хотят… тра-та-та… поднимать лишнего шума, – звонкие молоточки били дробь в ушах, мешая сосредоточиться. – Трам-та-ра-рам… Расчитывают пройти через этот сектор, где… трам-та-там… проход перекрывает одна из «засад-секретов»… та-там… Не «одна из», Краснов… тах-та-тах… а конкретно т в о я… та-та… потому что ты поставлен старшим… трах-пере-трах… ты контролируешь важный перекресток… тах-та-тах… и ты в ответе!..»
– Ну? Чего задумался, «воронеж»?! – улыбка стала потихоньку сходить с уст боевика. – Думаешь, есть выбор? Его нет! Мы всегда выбираем «меньшее из зол»… И так всю жизнь. Любой из нас! Понял?
Что-то твердое уперлось в спину Краснова, аккурат меж лопаток.
Стрельнут в спину – подумалось, – из «бесшумки», и все… нет Краснова! Или ножом прикончат… Надо бы подать голос. А то ведь и пацанов порежут, как баранов.
«Меньшее из зол»… Из каких именно «зол»? Хотелось бы подумать, поразмышлять над тем, почему выбор всегда так узок, так ограничен.
Но нет, нет такой возможности! Нет когда! Бегом-бегом! Родина-мать зовет!! Па-адьем! Общее построение!! В шеренгу… по… стаанавись! Ррравняйсь! Смирррна! Вынос флага!! Барррабанная дрробь!!!! Шагом арш «говядинка»! Левой! Левой! Раз! Раз! Раз-два-три! Четче шаг… держать строй! И не хрен думать о всяких-разных «выборах»: не вашего ума дело!
Краснов поднял тяжелую, налитую свинцом голову, огляделся. Над ним, частично заслонив собой распалившееся послеполуденное светило, стоял заросший косматой бородой мужчина… Коля-Николаша, дальний мамин родственник… Такой себе чел лет сорока с гаком, с «легким повреждением ума», как о нем иногда в сердцах говорит мать, когда тот надолго исчезает из дома и его приходится выискивать по всему городу.