Пилат мигом встал в позу:
– Предупреждаю, сроутские корешки я грызть не буду!
– Значит, не сильно ты и голодный, хорошенько проголодаешься, что угодно сгрызешь. Пойдём, Ирвин.
– А я?
– А ты охраняй вещи.
– От кого, от мошек?
– Ладно, идём с нами.
– Нет, я уж лучше здесь полежу, отдохну, огонь посторожу.
Пилат развалился у костра, поглядывая на мешок с провизией.
– Вздорная собака, – покачал головой сроут, – никогда не знает, чего хочет. Не смей трогать еду и подбрасывай ветки в огонь.
Сроут с Ирвином отправились в чащу. Юноша старался идти помедленнее, чтобы маленький неторопливый сроут не отставал. Сроут же внимательно смотрел по сторонам и довольно быстро наковырял с десяток корешков и земляных орешков.
– Где-то здесь есть грибы, – определил он по каким-то ему одному известным признакам, – где-то здесь… где-то здесь… Ага! Вот они!
Сроут метнулся к ближайшему дереву и разворошил хвою, под нею действительно оказалось целое семейство крупных грибов с оранжевыми шляпками.
– Они съедобные? – засомневался Ирвин.
– Как известно, есть можно абсолютно все грибы, но некоторые только один раз, – сроут сорвал одну шляпку и понюхал. – Эти годятся, собирай.
Ирвин снял рубаху и принялся складывать на неё трофеи.
– Можно возвращаться, а то боюсь твой пёс слопает всю провизию вместе с моими корешками.
Когда они вернулись на поляну, уже стемнело. Пилат так добросовестно подкладывал в огонь ветки, что вместо костра пылал небольшой пожар. Огонь немного притушили, и сроут занялся приготовлением грибов: почистил их от земли и хвои, нанизал на тонкие прутики, сгреб в сторонку немного угольков и начал жарить. За всем этим настороженно наблюдал Пилат. Затем пёс пододвинулся к сидевшему у огня Ирвину и шепнул ему на ухо:
– Он нас отравит!
– Прекрати, сроут лесной житель, он разбирается.
– А я бы ему не доверял, слишком уж он самонадеянный!
Тут сроут сообщил, что всё готово и пора к столу. На листьях лопухов он разложил дары леса: грибы, орехи, корни, а провизию Ирвина нарезал тончайшими ломтиками и разделил поровну на троих. Глядя на этот ужин, Пилат уныло вздыхал.
– Приятного аппетита, – сроут взял прутик с грибами, подул и с аппетитом принялся за еду. Ирвин с Пилатом молча наблюдали за ним.
– Чего не едите? Хотите посмотреть, отравлюсь я или нет? Не доверяете?