– Впереди дом охотника! – сообщила Сова с верхушки высокой ели. – Сходим с тропинки и берём левее!
– Хотелось бы посмотреть, как он ведёт себя после встречи с лесным духом, – ухмыльнулся Елисей.
– Уф! Что вы, как дети малые, – недовольно запричитала Сова.
– А мы и есть маленькие дети! – улыбнулась Алиса. Ей и самой любопытно было взглянуть на перемены, произошедшие с бородачом. – Мы на минутку.
Осторожно пробираясь через заросли высокой крапивы, Елисей с Алисой подкрались к покосившейся деревянной изгороди. Сразу за изгородью стоял сарай, деревянные стены которого почернели от старости. Возле сарая были раскиданы пустые клетки. Дальше возвышалась рубленная изба. На лавке перед избой сидела очень полная дама и горько рыдала.
– Теперь мне скучно-о! Зачем ты выпустил всех зверей! Раньше я смотрела, как им плохо в клетках и мне самой было от этого хорошо-о!
– Дорогая, вот угостись яблочками, – выскочил из избы охотник и услужливо протянул супруге блюдо со спелыми фруктами.
– Не хочу ябло-ок! – завопила женщина и выбила из рук мужа блюдо. – На яблоки скучно смотре-еть! А на зверей было радостно-о. Налови мне завтра новых!
– Я, дорогая, лучше завтра тебе грибков насобираю и ягодок, пока зима не наступила, – уговаривал охотник жену, собирая опрокинутые яблоки.
– Ладно, пойдём, – прошептал Елисей, и они снова нырнули в заросли крапивы.
А позади ещё долго был слышен противный скрипучий плач жены охотника:
– Не хочу грибо-ов! Не хочу я-ягод! Принеси мне зверьков!
Сова и Лис ожидали ребят на том же месте. Путники сошли с тропки и двинулись дальше. Вскоре лес начал редеть. Здесь было много кустов малины. Все четверо вдоволь полакомились.
– Алиса, а это что у тебя в портфеле за длинные жёлтые фрукты были, – спросил Лис, облизывая сладкий от малины нос.
– Бананы, – ответила девочка.
– Бана-а-а-ны, – протянул зверёк, блаженно прикрыв глаза. – Когда освободим братьев, я попрошу Нила, чтобы он описал около Лисграда банановые деревья. Бананы ведь на деревьях растут?
– На деревьях, – подтвердила Алиса, – если у меня дома есть, я завтра захвачу.
– А вот и не на деревьях, – вмешался в разговор Елисей. – Мне бабушка читала, что это вовсе не деревья, а гигантская тропическая трава.
– Какая же это тра…
Не успела девочка договорить, как вокруг потемнело. В одну секунду тьма поглотила всё вокруг. Алиса подняла руки и не смогла разглядеть даже их.