Мы уже собрались было рвануть прочь по тропе, как Даррелл нас остановил.
– В конюшню! Там повозка есть! На ней быстрее!
Идея понравилась всем. Удирать, так на лошадяз, чем на своих двоих.
Конюшня располагалась в стороне от основных строений. Пришлось пробираться через сад, чтобы не попасться на глаза охране. Но оно того стоило. Зайдя в конюшню, мы увидели запряженную повозку – Норвен видимо совсем скоро собирался куда-то отъехать.
Рядом с каретой крутился конюх – щупленький мужичонка с плешивой седой бородой. Высунув язык, пыхтя, он старательно ровнял шлею на заднице кобылы. Лошадь терпеливо фырчала, иногда лишь подрагивая хвостом.
– Якуб! – пробасил Даррелл, подскочив к конюху.
Мужичонка аж вскрикнул от неожиданности.
– Чего надо?! Кто такие? – говорил он громко, чуть повернув голову, выдавая тем самым сильную глухоту.
Здоровяк вышел из-за ограждения.
– Это я – Даррелл.
– Даррелл, ты ли это?! – радостно воскликнул Якуб, увидев знакомого. Подслеповато щурясь, спросил: – Какими судьбами?
– Нам нужна повозка.
– Что?
– Нам нужна повозка, говорю!
– Так ведь я знаю, сир Уинлоу велел запрячь – скоро в путь ему надобно, по государственным делам. Вот, уже почти готова. Все как положено. Свой хлеб не зря кушаю, хоть и зочется иногда маслицем его сдобрить.
Якуб продемонстрировал карету и лошадь.
– Шлея только, чтоб ей пусто было, все время в сторону норовит скатиться. Ну ничего, я ее, стерву, живо на место поставлю!
– Якуб, от Норвена приказ поступил – отдать нам карету.
– Чего? – мужичонка приставил ладонь к уху, показывая – говори громче.
– Норвен, говорю, сказал нам вместо него ехать. Вот, пришли, – соврал Даррелл.
– Так ладно, как ему будет угодно. Мое дело маленькое. Только вот шлею затяну…
– Не надо, – отстранил его здоровяк. – И так сойдет.
– Чего?
– Времени, говорю, нет, твою в коромысло!
– Быстро? – переспросил Якуб. – Чего быстро? Карета что ли быстро ли едет? Ух, еще как! Только успевай держаться!
Якуб отошел в сторону, достал кисет и принялся забивать трубку, попутно углубившись в рассуждения технических характеристик карет, двуколок и тарантасов и преимуществах каждой по сравнению со всеми остальными.
Времени выслушивать мужичка не было – путники быстро залезли внутрь кареты, а Даррелл уместился на место извозчика. Припустив лошадей, мы выскочили из конюшни, едва не снеся двери и двинули прочь.