– Давайте быстрее к телику, там Ельцин в отставку собрался.
– Какой Ельцин? – нехотя выходя из образа персонажа анекдота и недовольный, что его прервали, спросил Валера.
– Есть еще один? – спросила Вика. – Да быстрее же, все пропустите, – сказал она и шмыгнула в квартиру.
– Может, пока нас там нет, девчонки дурь курят, – пошутил в своем репертуаре Валера, бычкуя в специальную полулитровую банку свой окурок.
– Пошли, – сказал Алексей и первый зашел в квартиру.
На экране телевизора они увидели Ельцина, произносившего свою речь, в сухом остатке которую можно назвать «Я ухожу».
– Вот тебе, бабушка, и Юрьев день, – первым заговорил Валера.
– Интересно девки пляшут, – сказал Алексей.
– Валер, открой шампанское и разлей, сейчас уже куранты начнутся, – сказала Светлана. – Мне сок, сам знаешь, – добавила она.
Валера открыл шампанское, разлил по фужерам, Светлане налил в фужер виноградный сок. Дождавшись, когда начнут бить куранты на Спасской башне, Алексей произнес тост:
– С Новым годом. За новую жизнь.
Все чокнулись, выпили и шагнули в новый 2000-й год, в новое столетие, в новое тысячелетие.
Самара. 2000 год. Июль
Пятница была одним из самых любимых дней недели Алексея Завьялова. Во-первых, его радовало предвкушение грядущих выходных дней, а значит, в пятницу вечером можно уже было планировать эти самые выходные, по праву включая остаток будней после ухода с работы в их число. От этого настроение подчас было даже лучше, чем в воскресенье – день подготовки к очередной рабочей неделе, а стало быть, с вытекающими из этого ограничениями в получении удовольствий – в понедельник нужны будут силы и свежая голова. Во-вторых, пятница, а вернее, вечер пятницы стал традиционным в посещении с Викой их любимого ночного клуба «Айсберг».
Алексей шел по операционному залу банка, поглядывая на часы, которые показывали 15.10, и напевал любимую песню Джо Кокера My father s son, когда ему на мобильный позвонил его начальник и попросил зайти к нему в кабинет.
Начальник Алексея, крепкий мужчина, которого звали Сергеем Ивановичем Булкиным, сидевший за своим рабочим столом в кабинете и разговаривавший по мобильному телефону, показал вошедшему Завьялову на стул для посетителей. Алексей сел и стал ждать, когда Сергей Иванович закончит говорить. Наконец разговор прервался по вине оператора связи, и Булкин, ругнувшись на кого-то, кто был ответственным за срыв связи, обратился к Алексею: