Наконец-то забрезжил рассвет в темной истории, прощай дурдом. И толкнул же чёрт спросить:
– А если не выйду или сделаю выбор не по сценарию. Что тогда?
Клюв кисло скривился.
– Тогда сценарий прошлых возвращений.
– Прошлых что? – Ах, да, тринадцатый, – ну, уж нет, в это я верить отказывался. – И что же было?
– Да ничего… Ни подвигов, ни застолий, ни бесед уютными вечерами. Двенадцать раз испускали дух по собственному желанию в этом гостеприимном зале.
– Не густо. От скуки, что ли? Без подробностей?
– Подробности у каждого свои, но одинаково глупые. Никто не понимал меня, никому не виделось будущее. Спасибо Батлеру, он единственный, кто заботится о чистоте здания. Иначе бы пришлось выбрасывать ваши косточки в разбитый витраж… В общем, неготовые к трудностям, все погибли здесь.
– Как же так? Под столом головы воинов, они должны быть готовы к любым трудностям.
В какой-то момент я заподозрил, что Доктор просто издевается. Такой учтивый тон был у начальника жандармерии, перед моим заточением в Бастилию. Тот не шутил. И мне это не нравилось.
– Вот и посмотрим. Ведь вы тоже, кажется, воевали? Где-то за океаном.
Прицельный вопрос подстрелил речь. Как? Откуда? Впрочем, тогда войны прожигали планету со всех сторон. Вероятность военного прошлого не такая уж редкость. Но за океаном! Это невозможно!
– Конечно, возможно! Просто вам нужно вспомнить. Я помогу.
Сеанс по восстановлению прошлого начался с глубокого молчания, напоминавшего скорбь, переросшую в печальное удивление, а потом в ужас.
– Кажется, я сказал всё, что должен, – в виноватом взгляде читалось извинение, – вы что-нибудь вспомнили?
Приём фехтовальщика в бешенстве кинулся к чёрному горлу. Улизнув от расправы, пострадавший взлетел на недосягаемую высоту. Выругавшись, я полез далее пытать саркофаг.
Как и ожидалось – никакой магии – под столешницей постукивала механика. Прикинув массу плиты, уверенно навалился – сдулся, навалился – не смог, навалился – упал, без сил прилёг на полу, вспоминая о двенадцати предшественниках.
«Доктор не лжет, жаленые медузы. Против двенадцати неизвестных, загадка саркофага проигрывает. Кто они? Как сюда попали? Что делали? Как погибли? Если отбросить бред, что это я двенадцать раз заходил в гости, в чём Доктор абсолютно уверен, получается – в разное время здесь побывала дюжина людей, которые ели, пили, грелись, спали и делали всё, что этому сопутствует, но никаких следов не оставили… Призраки что ли?».