Полковник развел руками:
– Договорились. Сначала работа, потом все остальное.
Он поднялся из-за стола, тем самым давая понять, что совещание закончено, и, складывая документы, сказал Кесаеву:
– Вас разместят в «Московской». Гостиница, может, не самая лучшая, но главное – это здесь рядом. Так что ждем вас утром.
Подчиненные Ковалева гуськом потянулись к дверям. Ковалев с радушием пожимал москвичам руки, прощаясь. Наконец двери закрылись, и Ковалев остался в кабинете один. Маска радушия тут же исчезла с его лица. Он хмуро посмотрел на дверь и прошипел тихо, с ненавистью:
– Суки московские…
* * *
Кесаев вышел из здания УВД последним, оглядел свою группу и нахмурился. Здесь были все, кроме одного.
– А Витвицкий где? – поинтересовался он у Горюнова.
Тот огляделся на всякий случай, пожал плечами:
– Да кто его знает, товарищ полковник… Отошел.
Предположение майора не соответствовало действительности. Витвицкий не «отошел», он не дошел. Именно в этот момент капитан спускался по лестнице с чемоданом и портфелем в охапку. Следом старший лейтенант Овсянникова тащила его свертки с книгами.
Они остановились в вестибюле у проходной. Витвицкий поставил чемодан и молча забрал у Овсянниковой свертки. Это вышло неловко, и Виталий Иннокентьевич смутился.
– Спасибо вам, Ирина, – пробормотал он, избегая смотреть ей в глаза.
– Не за что, – улыбнулась она.
Снова повисла тишина, и пауза эта потянула за собой новую неловкость.
– Виталий Иннокентьевич, вы на шутки не обижайтесь, – заговорила старший лейтенант, пытаясь разрядить атмосферу. – Это они не со зла, а от работы. Когда насмотришься всякого, душа черствеет.
– Спасибо, – благодарно кивнул мужчина. – Я понимаю. Я привык… На самом деле я ведь не настоящий милиционер, я наукой занимаюсь… А так, чтобы как сегодня…
Он запнулся.
– А погоны капитанские у вас тоже ненастоящие? – не удержалась Овсянникова.
Витвицкий снова отвел взгляд, покраснел, как школьник.
– До завтра, Виталий, – улыбнулась Овсянникова. – Можно ведь без отчества?
– Извините, но я бы предпочел с отчеством.
Девушка перестала улыбаться и поджала губы. Ее редко вот так ставили на место.
– Хорошо. До свидания, Виталий Иннокентьевич, – сухо сказала она и пошла обратно к лестнице.
Витвицкий шагнул было следом, собираясь окликнуть, но запнулся о стоящий рядом чемодан, замешкался. Все вышло нелепо и неправильно. Не так он хотел расстаться сегодня с симпатичной старшим лейтенантом.