– За что?! – удивился Витвицкий.
– У нас инициатива наказуема, – грустно улыбнулась Овсянникова. – Впрочем, наверное, как и везде.
– Это какой-то пещерный бюрократизм, – возмутился Витвицкий. – Офицер, особенно в уголовном розыске, это самостоятельная мыслящая единица!
– Что-то я сомневаюсь, – усмехнулась Овсянникова. – Ладно, спасибо вам за поддержку, Виталий. Всего доброго.
Она ушла. Мужчина остался один, двинулся дальше и неожиданно столкнулся с вышедшим из-за угла Кесаевым.
– Здравствуйте, товарищ полковник…
Кесаев, окинув подчиненного хмурым взглядом, подхватил его под локоть и буквально потащил за собой.
– Ну-ка, пойдем, разговор есть…
Втолкнув Витвицкого в кабинет, Кесаев плотно закрыл за собой дверь.
– Товарищ полковник… – начал было Витвицкий, но Кесаев резко оборвал его:
– Сядь!
Тот послушно сел за стол.
– Скажи мне, капитан, с какой целью мы сюда приехали? Ну?! – загремел Кесаев, давая выход накопившемуся раздражению.
Витвицкий под напором Кесаева стушевался, опустил голову.
– Не слышу!
Витвицкий вскинулся, встал, как на уроке, заговорил, заметно волнуясь:
– Товарищ полковник, прекратите тыкать! Я бы попросил вас обращаться ко мне на «вы»! Это первое!
– Ух ты. А есть и второе? – в голосе следователя слышалась насмешка.
– Я понимаю вашу иронию, но есть! – голос Витвицкого зазвенел. – И третье, и четвертое. Следственный эксперимент…
– Прошел неудачно?
Витвицкий на мгновение сбился с мысли.
– Нет, почему… Подозреваемый указал место… – внезапно он буквально закричал, перебив сам себя. – Но я считаю, что это все неправильно!
Кесаев зло рассмеялся.
– Ах, вот как. Вы считаете…
– Да, я считаю! – запальчиво воскликнул капитан. – И я докажу…
– Молчать! – рявкнул вдруг Кесаев так, что мужчина буквально рухнул на стул. Он явно не ожидал столь грозного окрика.
– Вот что, капитан, – продолжил Кесаев на этот раз тихим, усталым голосом. – От нашей группы нужен человек, чтобы работать в архиве по старым делам. Я назначаю этим человеком тебя.
– В архив? Но… – растерялся Витвицкий. – Почему я? Почему… я не специалист…
– Капитан Витвицкий, вам ясен приказ? – официальным тоном спросил Кесаев.
Витвицкий несколько мгновений с тоской и неприязнью смотрел на начальника, потом понуро кивнул.
– Опять не слышу, – Кесаев не отступал. – Капитан Витвицкий?
– Так точно, товарищ полковник… – обреченно пробормотал тот.