Когда молодой человек подошел ближе, старик улыбнулся ему:
– Прекрасная буря, правда? – сказал он.
– Холодная, сырая и мерзкая, если вас интересует мое мнение, – проворчал молодой человек.
Но старый китаец продолжал, словно не расслышав слов молодого человека:
– Чувствуете эту энергию? Этот запах свежести в воздухе? Разве это не вызывает у вас ощущение прекрасного?
«Не особенно», – подумал молодой человек про себя, но промолчал. Теперь он мог рассмотреть странного старика повнимательнее. Буря закончилась всего за минуту до того, как он добрался до своей машины, по-прежнему моросил мелкий дождь, но старик был совсем сухим. На нем не было ни единой капли дождя. Однако прежде, чем молодой человек успел спросить об этом, старик вновь заговорил:
– Итак, что тут у вас случилось?
– Что вы имеете в виду? Мне сказали, что придется ждать целый час, пока кто-то появится, – ответил молодой человек.
– Ну, жизнь полна сюрпризов, – широко улыбаясь, сказал старик. – Так в чем проблема?
– Я не знаю, что именно произошло, – объяснил молодой человек. – Я просто ехал по дороге, как вдруг из-под капота повалил дым и мотор просто отключился.
– Ладно, давайте посмотрим, – сказал старик, закатал рукава, подошел к капоту и принялся осматривать мотор. Несколько минут спустя он поднял голову, повернулся к молодому человеку и вновь улыбнулся: – Не стоит принимать такой озабоченный вид. Нет ничего такого, что нельзя было бы исправить.
– Слава Богу, – с явным облегчением сказал молодой человек.
– Это обойдется вам в несколько тысяч фунтов… но исправить наверняка можно! – добавил старик.
– О Боже! Вы что, шутите? – воскликнул молодой человек.
Старик похлопал молодого человека по плечу и рассмеялся:
– Конечно, шучу.
Старик развернулся, собираясь пойти за гаечным ключом, но, встретившись взглядом с молодым человеком, резко остановился и вернулся к мотору:
– Знаете, ведь этого могло и не произойти.
– Чего?
– Того, что вас беспокоит, – чем бы это ни было.
– Меня ничто не беспокоит, – возразил молодой человек.
– А… Понимаю. Тогда все в порядке, – сказал старик, вынул отвертку и принялся насвистывать какую-то мелодию, продолжая копаться в моторе.
– Судя по всему, у вас выдался хороший день, – сказал молодой человек.
– Конечно, – согласился старик. – Когда достигнете моего возраста, каждый день, который вы проведете на земле, станет хорошим! – Он повернул голову к молодому человеку. – И если вас интересует мое мнение, то жизнь просто слишком коротка и слишком драгоценна, чтобы тратить ее на всякие неприятности. Знаете ли вы, что средний срок жизни составляет 76 лет? Это ведь всего 3952 недели! И 1317 из них вы проводите во сне. Это означает, что на жизнь остается лишь 2635 недель, или 63 240 часов!