– Вероника! – грозно прикрикнул Людвик.
Девочка исподлобья поглядела на брата и натянула одеяло до самых глаз.
– Трепло! – Уши Людвика стали свекольного цвета.
– Хватит ссориться, брат и сестричка. Это так некрасиво! – оборвала их бабушка. – Берём всё, что нужно, – и в путь. Людвик, если папа не отзывается, напиши ему эсэмэску. Сообщи адрес, где заночуете, и ещё напиши, чтобы не беспокоился. Всё будет хорошо. Кстати, Голень, вчера после стирки снова пропал носок. Если так будет и дальше, я их перестану стирать.
– Это будет ваша комната, – объяснил Алекс, когда Герка с Людвиком, плотно поужинав у Шерстянкиных, явились на ночёвку. – Кому диван, а кому кровать?
– Я сюда! – Герка всем весом обрушился на диван.
Он давно мечтал о таких удобствах. Спать в одной комнатушке с младшими братьями – настоящее бедствие для подростка.
– А я пока в уголке постою, – усмехнулся Людвик, кладя рюкзак на кровать. – Или даже вообще провалюсь сквозь землю.
Голень, сочувствуя Людвику, понимающе подмигнул:
– Слишком глубоко не проваливайся, под нами полуподвал. Кто туда угодит, тот носки стирает.
– Спасибо. – Людвик смущённо улыбнулся.
И тут зазвонил его телефон.
– Пап, привет! – радостно отозвался мальчишка, но его лицо становилось с каждой секундой всё мрачнее. – Ладно, пока… – закончил он и бросил телефон на кровать. – Как всегда: «Извини, дела, сам справишься, ты ведь уже мужчина»… Надоело! И приедет он только послезавтра… Хорошо ещё, хоть с мамой обещал связаться. Деятель!
– Так нельзя говорить об отце. – Голень достал из шкафа свежее постельное бельё. – Он всё-таки о тебе заботится. А что послезавтра – так ничего страшного, поспишь у меня две ночи.
Людвик подпёр голову руками и закрыл глаза. Казалось, что он вот-вот расплачется. Но он только потёр ладонями лицо, хлюпнул носом и сказал:
– Не надо меня учить, что говорить об отце, вы его не знаете. Лучше скажите мне наконец, что тут у вас творится!
Голень и Герка переглянулись и поняли – больше юлить не удастся. И так уже целый день они избегали оставаться с Людвиком наедине, поскольку его вопрос буквально висел в воздухе.
– Вижу, от тебя не укроешься. – Голень провёл ладонью по лысеющему затылку. – В моём доме кто-то ещё поселился…
– Дальше, – потребовал Людвик, он был уверен, что ему сказали не всё.