– Всего двенадцать, – быстро ответил разведчик, – из них пять женщин. Сейчас заканчиваем укладывать тела в пластпакеты.
– Говоришь двенадцать, – с сомнением уточнил командир. – А ты их хорошо пересчитал?
– Ну, разумеется. А что такое?
– Да, просто по моим подсчётам выходит, что на базе отсутствуют шесть человек.
– Куда же они могли подеваться?
– Не знаю, но мы обязательно должны их найти! – Брегов включил имевшийся на столе селектор глобального оповещения и объявил свой приказ: – Внимание всем разведчикам! Говорит командир. К настоящему времени из тридцати пяти сотрудников базы мы обнаружили только двадцать девять. Где находятся остальные неизвестно. Поэтому я требую, чтобы вы ещё раз провели тщательный осмотр каждого клочка земли, каждого куста, каждой комнаты и каждого тёмного угла во всех зданиях. Не пропустите так же и личные апартаменты людей. Трупы могут лежать где угодно. ..
Как только обнаружите, сразу же докладывайте.
Сидя в кресле руководителя базы, он вновь задумался о превратностях судьбы и о том, насколько внезапной бывает смерть. Вот был человек профессор Фальконе – живой, здоровый, полный творческих сил и надежд, а вот, через мгновение, его уже не стало. Он погиб в одну секунду, так и не узнав почему умирает, зачем и за что, оставив после себя взрослое потомство, кое-какую недвижимость на Земле и несколько научных монографий о разных планетах, на которых ему удалось побывать.
А сколько таких людей, кто не смог или не успел оставить после себя вообще ничего? Сколько молодых ребят и девушек из РСС, в том числе из команды «Следопыта», расстались с жизнью, не сумев до конца осознать смысл своего существования. И что он сам сможет передать в наследство будущим поколениям человечества, если сегодня или завтра умрёт подобно базовикам. У него ведь нет ни научных трудов, ни произведений искусства, созданных его талантом, ни любимой жены, ни детей, которые могли бы рассказывать о его космических подвигах своим внукам.
Впрочем, возможно, где-то сейчас и бегают несколько мальчишек или девчонок, порождённых его мимолётными связями в годы бурной молодости. Но, что толку, если он никогда их не увидит и не скажет им Привет!..
Лишь немногие из тех десятков и сотен людей, спасённых им лично или его группой, будут поминать добрым словом командира Брегова, да и то, пока сами живы. Но, ведь ещё не поздно всё изменить и начать жить по-новому. Завести семью, написать художественно – документальную книгу о своей службе или изобрести, наконец, пресловутый вечный двигатель.