Тяжёлые мысли и хрупкие мечты командира были прерваны резким сигналом вызова. Он взглянул на электронные часы, встроенные в браслет коммуникатора, и с удивлением отметил, что просидел в кабинете профессора более получаса. Затем он выслушал короткие доклады разведчиков о том, что им удалось отыскать ещё двух погибших. Одного на крыше водонапорной башни, а другого в душевой кабине. Это всё, чего они смогли добиться при повторном осмотре зданий и территории базы.
– Получается, что четверо мужчин, включая подростка, пропали без вести, – заключил Брегов, испытывая смешанные чувства. – Просто исчезли неизвестно куда.
– Или, наоборот, спаслись где-нибудь в джунглях, – оптимистично предположил Томас, – причём, ещё до гибели остальных базовиков. А иначе их ждала бы та же печальная участь.
– Да, это вполне возможно, – согласился Кирилл, говоривший по параллельному каналу связи, – но тогда не понятно, почему они не вернулись на базу, когда смертельная опасность миновала. И где они могут быть сейчас?
– Чёрт его знает, – многозначительно ответил Томас, – надо искать.
– Значит, будем искать! – утвердительно сказал командир. – Если пропавшие люди живы, мы их найдём, а если нет, то всё равно найдём.
Попробую задействовать для их поиска орбитальный спутник. А вы, ребята, не теряйте зря время и потихоньку начинайте переносить все обнаруженные трупы в морозильную камеру складского корпуса. Встретимся на шатле.
Забрав карточку допуска и две оставшиеся коробки с информационными кристаллами, Брегов снова поднялся в исследовательский центр базы.
Красно-бурые пятна засохшей крови на полу купольного этажа производили удручающее впечатление. Однако, он не имел права запускать в работу автоматических уборщиков до прибытия инспекционной комиссии, которая в любом случае захватит с собой следователей космопола. А этим для изучения всех возможных улик непременно понадобится любая мелочь и каждая капля крови.
Остановившись перед пультом планетарного обзора, командир сначала решил осмотреть те места и районы Зантии, где были установлены видео датчики стереоизображения. Он стал поочерёдно активировать сенсорные клавиши с различными надписями, и на экране один за другим замелькали разнообразные планетные пейзажи. Это были высокие гранитные скалы, извилистые реки в зелёных долинах, большие горы с заснеженными вершинами, голубые озёра, лесные массивы средних широт и непроходимые джунгли экваториальной зоны, берега изумрудно-синих морей и океанов, оранжевые пустыни и топкие болота, а также древние полуразрушенные города очень похожие или совсем не похожие на тот, в котором была расположена база людей. С помощью дополнительных настроек Брегов мог менять качество объёмного изображения, увеличивать или уменьшать масштаб. С максимально близкого расстояния он наблюдал за всевозможными зантийскими животными и птицами, водоплавающими существами, крупными насекомыми и яркими растениями. Но ни в этих, ни в других местах никаких следов пребывания исчезнувших людей видно не было.