– Инга… Сорри, сэр: я одна, подруга не смогла…
– Ну и ладно, – отмахнулся Акулов.
– Давай помогу, – смущённый Хвостов потянулся к коробке.
– Давайте все вместе, – сказала Инга.
– Да она ж лёгкая, – бросил Акулов и, оставив коробку, прошёл в квартиру.
Хвостов тронул коробку. Она и впрямь оказалась лёгкой – словно пустой.
Александр пронёс её внутрь и поставил на пол в коридоре.
– Ну-у, откроем, – произнёс он неуверенно.
– Ты что! Ты что! – всполошился Акулов.
Он взглянул на Хвостова так, словно тот едва не испортил праздник.
– Так что там? – спросила Инга.
– Всему своё время, – ответил Дима. – Давайте сперва перекусим.
– Ну-у, заинтриговали, – Инга обвела мужчин лукавым взглядом. – Тогда за стол!
Акулов вытащил бутылку шампанского:
– Ингуль, убери в холодильник пока. Откроем вместе с нашим сюрпризом.
– А я пива накупил, – промолвил Хвостов.
– Ингуль, что будем – пиво или шампанское? – выкрикнул Акулов.
– Давайте шампанское, – откликнулась девушка.
Александр незаметно покачал головой: он у Акулова теперь был Шуриком, а его девушка – Ингулей. Впрочем, он не обиделся, так – скрипнул зубами, да и всё.
Сели за стол, и Акулов спросил:
– — Ингуль, а ты где учишься?
– — Спасибо за комплимент, но я уже четыре года как работаю, – ответила девушка.
Хвостов мысленно обругал себя. Он до сих пор не удосужился расспросить Ингу, где она работает или учится. Конечно, они только вчера познакомились. Но выходило, что он как самовлюблённый болван только о себе и рассказывал. Теперь он прикинул, что они с Ингой одного возраста. Его рабочий стаж составлял два года. Но за спиной были ещё два года армейской службы.
– — Я закончила МГУ, экономфак. Теперь работаю в Институте мировой экономики, – сообщила Инга.
– — О, наш человек! – воскликнул Акулов.
Дима в тот вечер был человеком-праздником. На него невозможно было сердиться. Можно было только дивиться: оказалось, что он ещё и таким бывает. Не человек, а матрёшка! Сколько в нём ещё личностей спрятано, не угадаешь.
Но более всего в тот вечер Хвостова поразили Димины речи. Именно речи – по-другому и не скажешь – так зажигательно Акулов тогда говорил. Он с восхищением, с благодарностью говорил о Горбачёве, о тех возможностях, которые генеральный секретарь ЦК КПСС предоставил предприимчивым гражданам.
– Кооперативы, варёные джинсы – это только начало, только начало. Вот увидите! Ингуль, – Акулов обращался к Инге за поддержкой. – Ты же экономист! Ты-то понимаешь! У нас будут свои заводы, свои фабрики… Горбачёв, может, и сам ещё не знает, но всё это будет… Ингуль, ты-то понимаешь…