– Уф-ф!.. Русалки – что!.. Я все время боюсь, не прыгнул бы клещ… бывали случаи, знаете.
– Что, прямо в храме?.. – нелицемерно удивился Костя.
– А что. Зане персть есмы, – весело вздохнул батюшка. – Ну что, возлюбленные чада Божии, пошли праздновать дальше?
И они пошли.
* * *
– Ну-ну. Ты себя-то в молодости вспомни, – сказала Ностальжи.
Н. вспомнил.
В молодости к вопросам актуального искусства, а равно и к вопросам актуального в искусстве, он относился вполне актуально.
На одном, помнится, каком-то квартирнике, происходившем в Литейных полуподвалах, Н. углядел известного критика Г.
Червивые красные губы Г. язвительно извивались, меж тем все-таки поглощая предлагаемый не мерою портвейн.
«Чтоб тебе на том флэту провалиться на мосту…» – процитировал про себя бескомпромиссный Н.
Идя меж кресел по ногам зависающих, Н. протолкался к Г. и, подняв забрало, спросил:
– Скажите, а как вы относитесь к явлению современных художественных плеяд?
– «Блея-я-я-яд!».. – саркастически проблеял, закуривая, Г. – Как к ним можно относиться, молодой человек?
– Как?
– Человеческая многоножка! – презрительно выцедил Г.
Не разговаривая далее, вскипевший духом богатырский Н. мощно, коротко и без замаха, заушил Г. Сигарета того рассыпала звездные искры; перхоть посыпалась с велюровых плеч пиджака; критик свистнул и улетел, резко уменьшаясь в открывшейся космической перспективе.
«К созвездию Плеяд!» – удовлетворенно подумал постоявший за правду Н. и стал пробираться к выходу.
На выходе его остановила многоочитая и благоутробная плеяда митьков.
– Ну как там критик-то Г., братушка? – спросила Н. плеяда.
– Ты, Оксана, не надейся. – Н. натягивал в прихожей свои разношенные по моде армейские кирзачи. – Один казак зарубил его… саблей напополам.
– Ёлы-палы! – одобрительно приветствовала известие плеяда.
– Дык, – скромно отвечал на это молодой Н.
* * *
– О, смотри, что нашел! – Костя Иночкин вытащил из коробки небольшую покоробленную фотокарточку с обломанным уголком. На карточке, темно-серым и светло-серым по серому, мутно, но узнаваемо, отобразилось какое-то злаковое поле, посреди поля – сколоченные из горбыля козлы, а верхом на козлах – юные Костя и Н.
– Как молоды мы были, как верили в себя!.. – дрогнувшим голосом сказал Н., бережно поднеся карточку поближе к глазам.
– Где это вы? – спросила Ностальжи. – Что-то не помню…