– Прелюдию?
– Вот-вот. Прелюдию. И пока этак-то до сути дела дойдут, а там сути этой – от пареной репы хвостик, попросить того да сего!.. Ну, поди, сам знаешь, ты ж верующий… Ты ж верующий?
– Да-да! – торопливо подтвердил Н.
– Ну вот. А не слушать их – тоже зазорно как-то, жалко их все же… Не у всех нынче деньги есть, на Корфу-то туристами шастать…
Тут подошла Ностальжи, утвердила в латунную лунку свечку, стала что-то про себя настойчиво шептать, стараясь при этом убедительно магнетизировать икону скорбным взором. Н. перекрестился, поклонился еще раз и вышел на паперть.
Жара над городом сгустилась в сгущенку, сперва жидкую, а потом и вареную, и явно стала непраздна скорой грозой; воздух поплотнел и придвинулся; резко запахло пылью и липами с бульвара. Предвкушая дождь, Н. шел по тротуару, вполуха слушал, о чем говорит Ностальжи, и мурлыкал себе под нос:
Эти летние дожди,
Эти съемные квартиры!..
* * *
В минуты раздражения Ностальжи бывала ужасна.
– Ну что ты! – говорил ей Н., успокаивая. – Настройся на позитив!
– Это как?
– Ну… что такое позитив? Прояви негатив, и будет позитив!
И та проявляла. Да еще как.
* * *
Когда у Н. особенно портилось настроение, он заходил на сайт литературных премий и, как персонаж передачи «Наша Раша», разговаривал с монитором.
– Ну и что это такое? – саркастически спрашивал Н.
– Это рукопись! – с ударением на «и» писклявым голосом отвечал он сам себе.
– Ручная пись!.. – нарастал градус сарказма в голосе Н. – И чья же она такая?
– Соискателя! – пищало ему в ответ.
– Ишь ты! И кто же таков соскоискатель?
– Он пишет о себе, что молод и образован!..
– Образован!.. А не пишет, от чего именно?
Долее Н. не вытерпливал, захлопывал премиальный сайт и, чтобы успокоиться, открывал что-нибудь жизнеутверждающее, например, какое-нибудь индийское кино. Особенно умиротворяло, если это было произведение современное, например, индийский ремейк про Супермена. Н. проглядывал пару любимых мест, скажем, то, где красно-синий кучерявый лиловоочитый Супермен геройски раскидывает страшную банду из пяти подростков, нагло пытающихся пощупать поселянку за сари, а затем со своей Женщиной-пауком танцует зажигательный индийский танец минуты на четыре. О просмотренном Н. сообщал в фейсбуке, к посту присоединяя: «Ссылка на ролик – в первом каменте».