Денис наклонился почти к самой воде. Страха не было, было
странное оцепенение — как во сне. Показалось, в темноте окна
мелькнуло чье-то лицо. Разглядеть бы получше! Денис всматривался в
воду до рези в глазах, не замечая, как истончается, гаснет
солнечный свет. Не понимал, что это тускнеют огоньки, а не подводит
зрение. Чудилось, что за шумом колеса слышится, как скрипят плохо
подогнанные половицы, мнилось, что дверь вот-вот откроется!
Он желал увидеть хозяина мельницы — и одновременно боялся.
Хотелось бежать прочь, но тело перестало подчиняться, а мысли
потекли медленно-медленно.
Он не услышал шагов. Почувствовал только сильный толчок в спину.
Пальцы соскользнули, сдирая с дерева кору — и Денис полетел в
темный, холодный омут.
Огни тут же погасли. Вокруг сомкнулся непроглядный мрак. Денис
запутался в нем, как рыба в сети, и бился, бился, стараясь
освободиться от захлестывающих горло петель. Воздуха уже не
хватало. Сил сопротивляться не было, а вода не торопилась
выталкивать на поверхность. Напротив, Дениса тянуло куда-то в
темноту — туда, где шумела призрачная мельница.
Паники почему-то не было. Денис ясно осознавал происходящее, но
не мог на него повлиять. Разве что глубоко вдохнуть, чтобы
прекратить весь этот ужас. Так он и сделал, когда щеки коснулось
что-то холодное. Последнее, что почувствовал перед тем, как вода
хлынула в легкие — резкий рывок. А потом пришла пустота.
Очнулся из-за боли. Ребра ныли, как будто по ним катком
проехали, превратив в осколки. Болели все мышцы, а рот был полон
воняющей рыбой водой. Сплюнув, Денис закашлялся и окончательно
пришел в себя.
С неба смотрел месяц — огромный желто-зеленый серп со множеством
темных пятен-зрачков. Он заглядывал между ветвей, словно стараясь
как следует запомнить этого мокрого, трясущегося от страха
человечка.
Денис был испуган до полусмерти. Но показать это окружающим? Ни
за что! Тем более что он не сомневался в том, кто оказался
спасителем. Наверняка Артем! Сначала заманил, потом чуть не утопил…
Забыв о месяце, Денис хотел вскочить, чтобы высказать дураку все,
что думает, но из-за слабости сумел только повернуться набок. И
замер, рассматривая сидящую рядом девочку.
Сколько ей лет? Он не мог ответить. Худенькое, острое плечо
выглядывало из широкого ворота длинной рубахи. Девочка натягивала
подол на ноги, мокрая ткань облепила тощие коленки. Вообще, она
была вся какая-то несуразная и угловатая. Но зеленые глаза ярко
сверкали из-под налипшей на лоб челки и выглядели слишком
взрослыми.