– С чего мне падать? Разве кто-то вроде тебя поможет, а?
– Но ведь ты не будешь отрицать, что твое колдовство не от бога?
– Хочешь сказать, оно от дьявола? Но разве дьявол создавал прекрасные сады или людей?
– Грм-м, – откашлялся в кулак отец Ансельм. Маг оказался не так прост.
Корнелиус прошел к удобному креслу, установленному у окна, и опустился в него. Присесть монаху он не предложил. Но тот и не собирался засиживаться в этом прибежище сатаны. Хотя, подумалось отцу Ансельму, вовсе не плохо, что маг пригласил его в дом. Теперь он видел собственными глазами все, что требовалось: и сад с домом, и непотребных женщин, и неистово сияющее над головой солнце, и даже стол посреди комнаты, уставленный алхимической утварью, в которой пузырились неведомые колдовские снадобья.
– Значит, ты утверждаешь, что являешься белым магом? – Отец Ансельм осторожно приблизился к столу и заглянул в одну из колб, наморщил нос, зажал его и отстранился.
– Белое, черное… Видишь ли, я постигаю мир уже более ста лет, и он гораздо шире и многообразнее, чем представляется тебе. К тому же между черным и белым есть бесконечное множество оттенков и…
– Ты не ответил. – Монах взял другую склянку, поболтал ее и поглядел на просвет. Поставил на место.
– Уверяю тебя: дьявол тут совершенно ни при чем. Это наука, если ты понимаешь, о чем я говорю. Строгая наука, раскрывающая пытливому уму невероятные тайны природы.
– А лечение бесплодия у нищих дурочек – тоже наука? – хитро прищурился отец Ансельм.
– Уже и об этом пронюхал? Что ж, если их мужья страдают бесплодием, то почему бы не подарить этим женщинам радость материнства.
– Почему же ты не излечил их своей мудрой светлой магией?
– Зачем такие сложности, если есть более простые способы?
– Выходит, решил соединить приятное с полезным?
– Тебе-то откуда знать о приятном? – хмыкнул Корнелиус.
– Молчи, старый прелюбодей, обуянный бесом похоти!
Монах взял третью склянку. В ней жидкость, исходящая пузырьками, забавно меняла цвет. – Представляю, как будут счастливы мужья нищих дурочек узнать о сути твоего лечения, – противно захихикал святой отец.
– Я мог бы стереть тебе память, зашвырнуть на Луну или куда подальше. Или превратить во что-нибудь.
– Так чего же ты медлишь? – Отец Ансельм немного струхнул, но внешне остался спокоен. По опыту он знал, что нельзя выказывать страх перед тем, кто сильнее тебя.