Когда стало казаться, что белые стены приближаются, на пути возникла легкая дымка. Едва проступившая пелена исчезла и появилась крепкая, могучая, серая стена, перекрывшая дорогу. Если бы Гримальдо был простым смертным, то тронулся бы рассудком от происходящего, но он не просто человек, обладающий способностью колдовать. Он некромант, маг, имеющий доступ к потусторонним мирам. Вслед за появившейся преградой со стены сорвались три крупные черные птицы с уродливыми головами без перьев. Не долетев пары футов до дороги, фигуры пернатых превратились в густой чернильный дым, который мгновенно исчез, – и вот перед Гримальдо стоят три высокие фигуры, закутанные в плотные рваные плащи с длинными рукавами и капюшоном. Из-под рукавов были видны голые, белые, костлявые кисти, на которых отсутствовала кожа. Двое держали устрашающие косы, у третьего руки были свободны, он стоял посередине. По-видимому, этот и был главным в тройке. Маг спокойно смотрел на стражей этой крепости, что стоит между адом, миром живых и раем, хотя отлично знал, что они для него представляют реальную угрозу. Стоявший посередине страж сделал несколько шагов вперед, поднял голову так, что из-под капюшона стали видны глазницы черепа, в которых светились языки голубого пламени. Гримальдо услышал у себя в голове вопрос, прозвучавший спокойным, холодным, гортанным голосом:
«Зачем ты пришел сюда, проводник?»
«Я ищу одну потерянную душу, мне нужно с ней поговорить», – уклончиво ответил маг.
В сознании послышался хохоток:
«Ха-ха, тут почти все потерянные души, про нас тоже можно сказать «потерянные души», так отчего тебе не поговорить с нами?»
«Эээ, я бы рад и с вами, парни, переброситься словечком, но у меня нет времени. Так вы позволите мне пройти?» – также мысленно ответил Гримальдо.
«Что же, проходи, проводник», – услышал ответ в своем сознании член Кровавого круга.
За спинами стражей – мощная каменная кладка, внизу, прямо посередине, стала разбираться сама собой стена. Казалось, камни выдирают невидимые бесстрашные титаны и укладывают в ровные колонны. За прочным, как скала, камнем скрывались исполинских размеров ворота из черного мореного дуба. Как только створки стали открываться, послышался лязг механизмов: это поднималась стальная решетка, находящаяся позади ворот. Войти в этот городок, что находится посреди трех миров, легко, а вот выйти отсюда – куда сложнее, учитывая, с какими намерениями Гримальдо явился в это место.