— А не надо было? Вроде за этим вы
меня и посылали, ваша светлость. Докопаться до первых лиц Гильдии.
— Вино развязало дознавателю язык, но он не боялся. Сколь ни был
страшен старый барон, он не карал за правду.
Да Гора недовольно скривился, но
признал правоту подчиненного.
— За этим… Демоны всех преисподних,
ну почему бы лидеру Гильдии не быть каким-нибудь Алсо
Ивиса[5]? Просто удачливым и умным
бандитом? Да нет, я прекрасно понимаю… И, драть их, нельзя сказать,
что у меня не было подозрений! Вот только святош нам не хватало для
полного счастья…
Голос барона стих, хотя он еще
шевелил губами, видимо, продолжая разговор с самим собой. Мерино
молчал, он уже сказал все, что мог. Дальше дело начальства.
По прошествии довольно длительного
времени барон резко поднялся. Мерино тут же вскочил на ноги,
изобразил предельное внимание и готовность исполнять.
— Значит так, голубь, — все уже
решивший Сантьяго да Гора не говорил, а отдавал приказ. — Сегодня
же отбываешь во Фрейвелинг, в мое поместье в Капо. Там принимаешь
на себя обязательства наставника моего сына Бенедикта. Гувернера,
учителя фехтования, телохранителя. Сам придумай что-нибудь. Парню
надо многому научиться, если он собирается выжить в гадюшнике под
названием Империя Рэя. Сделаешь так, чтобы он мог и умел все, что
можешь и умеешь ты. Без скидок на его происхождение, Мерино! Ты
меня понял?
— Да… Но, ваша светлость… Ведь я
не…
— Ты выживешь, и этого вполне
достаточно! Неужели думаешь, что заговорщики оставят в живых того,
кто раскопал про них все? Свой отряд распустишь, я позабочусь,
чтобы они не нуждались, пристрою на какую-нибудь спокойную службу с
хорошим жалованием. Если все пройдет хорошо и Император проявит
жесткость, уже через несколько месяцев вернешься на службу в
Стражу. С повышением до первого ранга. Его ты уже получил, приказ
заберешь на выходе. А пока нужно просто выжить, Мерино.
Умом дознаватель понимал правоту
начальника, но зубы сжались от обиды и злости. Значит, он провернул
такое дело, потерял хороших ребят в Оутембри — и все это только для
того, чтобы спрятаться под камень, пока сильные мира сего будут
выяснять отношения. Которые — тут опыт подсказывал — закончатся не
устранением с доски главной или просто крупной фигуры, а разменом
фигур помельче.
— Я благодарен, ваша светлость…