В Падпарадж я прибыл по приглашению матери. Навещать родительницу и уж тем более временно селиться в её доме меня никто не заставлял. Это было моим решением, которое не понравилось семье отца.
Галахат сказал, что я идиот, коль надеюсь найти любовь у Асов. Да, это красивый, талантливый и очень трудолюбивый народ, но слишком высокомерный. Асы считают себя высшей расой и презирают тех, кто не является одним из них. И моя мать – самый настоящий Ас из всех Асов! В юности отцу вскружила голову её красота. Итогом их запретной любви стал я. Но я не помнил Аркону – она покинула нас сразу после моего рождения.
Казалось забавным, что теперь она написала мне и даже отослала свой портрет, чтобы я мог её опознать. В своём послании матушка интересовалась, как у меня дела, не хочу ли я навестить её и немного погостить в Падпарадже.
Весь юмор ситуации заключался в том, что, доведись мне родиться чистокровным Асом, она бы забрала меня с собой сразу после появления на свет, и я бы вырос здесь, в этом идеально чистом городе. К счастью, один мой глаз оказался зелёным, а не голубым, так что я был признан дефектным и остался с отцом.
Но теперь она написала! И меня жутко интересовала причина. Я не испытывал к матери ничего, кроме презрения, но сейчас к нему примешалась толика любопытства. Именно оно заставило меня проделать столь долгий путь… И разозлить отца своим желанием поехать. В любом случае, это стало всего лишь частью моего приключения, ибо в дороге я набирался опыта: пока в качестве оруженосца, но скоро я стану рыцарем!
– Забавная у тебя страна, – заметил я, легко подъезжая на своём гнедом к женщине, которую узнал по изображению, пока она отоваривалась на рынке.
– А мы знакомы? – уточнила досточтимая матушка.
– Судя по описанию, ты Аркона Топазова? – уточнил я, холодно оглядывая родительницу.
– Неужто Иоганн?! – удивилась она. – Мы тебя так рано не ждали. Думали, ты будешь вечером или даже завтра.
– Ошиблись, – заверил я её.
– Я только рада. Привет, сынок, – улыбнулась мама, но я на улыбку не ответил, хотя меня забавляло всё, что здесь происходит.
– Как отец?
– Как и все рыцари: готовится к грядущему, – я лениво зевнул и, спрыгнув с коня, взял его под уздцы.
– Как поездка? – уточнила мама.
– В следующий раз, когда решишь пригласить сына пожить в твоей стране, советую встречать его на границе или хотя бы на окраине города, – холодно заметил я. – А то получается не очень радушно.