– Нет, правду сказал Трещок: ты точно
ума лишился! – объявил Мыш. – Или его у тя и не было,
ума-то? – и отскочил раньше, чем Духарев вознамерился отвесить
ему подзатыльник.
Чифаня купил коня. Верхового. За две гривны.
Просто так. Это считалось роскошью. Купить коня не для рабочей
надобности, а для удовольствия. Конечно, собственные лошади были у
многих. У огнищан. У купцов. У гридней. Хотя гридни коней покупали
редко. Брали жеребенка подходящих кровей и приучали. К себе, к бою.
К такому коню чужому человеку и подойти было рискованно:
забьет.
Чифаня приобрел себе обычного серого в
яблоках небольшого коника со смешным, обрезанным почти под луковицу
хвостом. Кличка у животного была Шалун. Но продавец уверял, что
конек необычайно спокойный.
И
тут Серега обнаружил довольно странную вещь: отсутствие стремян.
Серега, конечно, на крутого лошадника не тянул: так, катался пару
раз в Сосновке для развлечения, но отсутствия стремян не заметить
не мог. Все остальное: седло, уздечка, подпруга – имелось. А
стремян не было. При том, что у других наездников Духарев стремена
видел. Правда, далеко не у всех.
Чтобы усесться в седло, Чифане пришлось
использовать помощь Сычка. Всадник из Чифани был – так себе. Сидел
в седле примерно как… сам Духарев. Но вид у Любимова внука был
гордый донельзя. Тем не менее он разрешил и друзьям
прокатиться.
Мыш воспользовался приглашением немедленно,
однако, оказавшись в седле, проявил, скажем так, осторожность.
Проехался шагом от одних городских ворот до других и обратно и не
без облегчения слез. Серега, хотя и вспрыгнул в седло без
посторонней помощи, тоже в галоп пускать конька не стал. И дал себе
зарок: поучиться при возможности верховой езде. Конь, конечно, не
автомобиль, но тоже средство передвижения. Для начинающего Шалун
был конем идеальным. Послушным, спокойным. Любимый аллюр у него
был: пощипывать травку.
Из
четверых приятелей лучшим наездником оказался Сычок.
Обмывать приобретение отправились не на
постоялый двор, а к Белке. Ее заведение имело то преимущество, что
располагалось на открытом воздухе, а следовательно, хозяин мог, не
вставая из-за стола, созерцать у коновязи свое четвероногое
приобретение.
Белка, рыжая бабища – минимум пятьдесят
восьмой размер по кормовым обводам – лично подплыла осведомиться,
довольны ли гости. При этом поглядывала на Серегу так
многозначительно, что у Духарева возникли самые серьезные опасения
на свой счет.