– В самом деле. Прекрасно вас понимаю. Вы нас покидаете?
– Нет. Мне необходимо опросить сокурсников Полякова. Желательно сделать это как можно скорее.
– Конечно. Я распоряжусь, чтобы после занятий вы поговорили с каждым из них…
– Нет, Леопольд Генрихович. В сложившейся ситуации я считаю необходимым опросить их сейчас, и не каждого по отдельности, а всех разом.
Декан явно не был в восторге от этой идеи.
– Но сейчас у них занятия с профессором Вышеславским…
«Да хоть с Папой Римским, – хотел ответить Русаков, но сдержался, чтобы не травмировать интеллигентность собеседника.
– Боюсь, это важнее учебного плана.
Рихтер не обладал крутым нравом, да и спорить с Русаковым – пусть и в прошлом, но всё-таки крупным начальником – мог отважиться не каждый. Потому ему нехотя пришлось уступить.
– Хорошо. Сейчас я распоряжусь…
Он потянулся к телефону, вновь прокрутил диск три раза и
– Алиса, будьте добры, передайте Масленникову, чтобы они всей группой зашли в мой кабинет.
Положив трубку, он повернулся к Русакову.
– Минут через десять будут.
– Замечательно.
Русаков не случайно изменил свои намерения и поспешил провести беседу со студентами. Их предубеждение против него явно исходит от кого-то из преподавателей, и он почти не сомневался, от кого именно. Он должен был перебить этот эффект чем раньше, тем лучше. Русаков прекрасно помнил первое правило следователя – свидетель, каким бы он ни был, должен быть твоим главным союзником. А он очень рассчитывал на их помощь и не мог позволить кому-либо настроить их против себя. Опрос же всех разом позволит ему выиграть время: разговаривая с каждым по одиночке, он оставит остальных без контроля, и они успеют сговориться, как вести себя на беседе. Фактор внезапности должен пресечь попытки согласованно его провести.
Русаков встал с места и подошёл к окну. Потому, когда через несколько минут после робкого стука дверь распахнулась и на пороге возник Масленников, эксперт, скрытый листьями многочисленных растений, был почти ему не заметен.
– Вызывали, Леопольд Генрихович?
– Да, Викентий. Соберите, пожалуйста, вашу группу у меня в кабинете.
Староста если и был удивлён таким распоряжением, то виду не подал.
– Одну секунду.
Он ненадолго выскочил в коридор, где его, видимо, дожидались все остальные, что-то крикнул им, и через полминуты студенты столпились на пороге кабинета, не решаясь пройти дальше.