В таких случаях, как водится, нужно небрежно сделать комплименты, можно сострить. Но у Роджера, как будто язык окаменел. Подумать только, перед ним стояла его будущая жена, мама их будущего сына. Хорошо бы, чтобы и она еще об этом знала.
– Ну что же мисс Ванкмейстер, пройдемте дальше – продолжил Кларк – не обращая больше внимания на всяких неудачников.
Еще раз метнув насмешливый взгляд, она отошла вслед за Кларком. Роджер понуро встал, собрал полотер и покатил его наверх. Поставив его в шкафчик уборщика, он прошел к своей аудитории посмотреть результаты теста. У дверей уже стояла толпа курсантов. Сбоку, в числе других отличников, стоял красноголовый зубрила. Но Роджеру было все равно, его сердце было разбито вдребезги. Это надо же, его будущую жену нагло охмуряет проклятый Кларк! Однако он посмотрел результаты теста. Тест был пройден, Роджер получил корабль в аренду и задания для полетов. Теперь только взять униформу, карточку капитана и отметиться у заместителя начальника по учебной работе.
Роджер пошел к дверям лифта. Двери быстро открылись и из лифта вышли Кларк и Беатрис. Роджер от неожиданности слегка споткнулся и чуть не грохнулся на обоих. Беатрис с улыбкой отвернулась, но продолжила разговор с Кларком. Роджер понял, что она будет читать лекцию для командного состава станции. Что-то о новых разработках в ксенобиологии. Они скрылись за углом. Роджер еще раз вздохнул и зашел в лифт. Взлетел на третий этаж, вошел к диспетчеру. Диспетчер, еще один робот, металлический гуманоид с резким, скрипучим голосом.
– Карту курсанта, пожалуйста – сказал он. Роджер дал свою карту. Взамен получил красный форменный китель и карту капитана с паролем для запуска двигателей. Сказав «спасибо, сэр», Роджер пошел к заместителю начальника по учебной работе, но его не было на месте. Роджер предъявил карту ассистенту, гуманоиду. «Ну и видок, точно, как жаба» – и получил файл заданий для полета с расшифровкой.
Мир вокруг Роджера пошатнулся. Это был уже перебор! Его распределили на корабль – утилизатор отработанных модулей! И теперь он должен был отлавливать на орбитах планет использованные блоки, а затем буксировать их на утилизацию. На космическом сленге – это же мусорщик! Ну да ладно, Роджер был человеком молодым и авантюрным. И плевать, что свой первый билет на космолет он купил на деньги, найденные на помойке. Плевать, что возвращаясь из того будущего, куда его забросил сын, ему пришлось работать в пиццерии.