– Так что, Надежда Владимировна, значит, у тебя шаг вправо – шаг влево – расстрел? – не успокаивался Игорь. – Диктаторские у тебя замашки, Надежда!
– Клевета это все! Просто у меня в отделении все разделяют мое мнение, и не бывает никаких шагов ни вправо, ни влево, – засмеялась Устинова, – правда, Ирина? – нарочито грозным тоном спросила она.
– Да-а, – как-то неуверенно ответила та.
– Ну, пойдем тогда!
– Надюша, правда, посидели бы еще немножко, – попытался уговорить ее Виктор Николаевич, – так давно не виделись!
– Нечего молоденькой девчонке в такое позднее время в кафешке засиживаться, – ответила она тихо, – да и в нашем родном городе уже два часа ночи!
Попрощавшись, Надежда с Ириной отправились в свой номер.
Собираясь на заседание съезда, Надежда критически оглядела свое отражение в зеркале. Женщина довольно привлекательной наружности, она вовсе не мнила себя красавицей. Получив в подарок от природы рыжий цвет волос, в детстве Надя комплексовала, в юности – смирилась, а теперь и вовсе гордилась своей особенностью. Черты собственного лица казались ей недостаточно выразительными, но этот – по ее мнению – недостаток она умело устраняла с помощью косметики. Слыша комплименты от мужчин, Надежда отшучивалась: «Если очень постараться, то есть на что посмотреть!» Сама же она к своей внешности относилась крайне критично, а идеалами женской красоты всегда считала Мерилин Монро и Мишель Мерсье, ни на одну из которых ни капельки не походила.
Как последний штрих к облику, брызнула каплю любимых на сегодняшний день французских духов «Жасмин» от Estee Lauder. Этот аромат, как ей объяснили в специализированном бутике, предназначался для использования деловыми женщинами в течение дня. Надежда не относила себя к числу «деловых женщин», считая таковыми исключительно бизнес-леди, но духами охотно пользовалась.
Ирина тоже заканчивала сборы. Тщательно отглаженный голубенький костюмчик, который девушка обычно надевала в колледж на занятия, она освежила брошкой со стразами, тщательно подкрасила реснички.
– Красотулечка! – оценила Надя.
Подтянулись друзья-партийцы.
– Ну что, вы готовы? – поинтересовался Серега. – Причепурились? Нафуфырились?
– Естественно, – ответила Надежда.
Сергей внимательно посмотрел ей в лицо, делая вид, будто что-то не так.