– Эй, ты, чулок волосатый, – не удержался я, – за такую речь и по ушам получить можно! Ты же среди девчонок!
Зверёк виновато замолчал. Наступила тишина, которая никого не радовала.
– А имя у тебя есть? – обратилась мама Лена к ласке, тактично прервав неловкое молчание.
– Нет.
– Но тебя же, наверно, как-то звали? – в один голос спросили Яна и Маша.
– Да кто как. Некоторые, – он скосил свои лукавые глазки в мою сторону, – даже волосатым чулком.
Все хихикнули. Даже ласка.
– А давайте придумаем ему имя!
Что тут началось! Яна предлагала иностранные имена. Среди них почему-то были и женские. Маша и мама Лена называли родные славянские, но вперемешку с кличками собак и кошек. Голова зверька то и дело поворачивалась в сторону говорящего. А поскольку тараторили все почти одновременно и очень быстро, то она стала похожа на маленький вентилятор. Я всерьёз забеспокоился о шейке ласки. И когда случайно прозвучало имя Влас, я остановил своих «имядателей».
– Стоп! Есть! Назовём его Влас. В этом имени слышится что-то от ласки.
Все вопросительно посмотрели на «крестника».
– А что, солидное имя, – подумав несколько секунд, ответил зверёк. – Круто звучит. Коротко, приятно, и запомнить легко. А когда мои друзья узнают об этом, то глаза у них на лоб полезут. Вот будет веселуха!
К этому времени костёр прогорел, я подбросил на угли несгоревшие кусочки поленьев, взял нож и собрался идти за ольховыми ветками для шампуров: принципиально не пользуюсь металлическими – полное отсутствие аромата.
– Влас, я – в лес. А ты, как единственный остающийся мужчина, отвечаешь за костёр.
Возвратился минут через пять-шесть. И тут же улёгся от хохота: Влас с надменным видом ходил вокруг костра и не подпускал к нему противоположный пол. Но как только он увидел маринованное мясо, вся его важность тут же испарилась.
– Старик, дай мяса отведать, а то захлебнусь слюной, – заискивающе прохрипел Влас.
– Что за слова? Да и маринованное мясо тебе может навредить. Подожди немного и получишь свою долю готового шашлыка, – отвечаю ему.
А мои помощницы в это время споро нанизывали на очищенные от коры ольховые прутья куски мяса и кольца лука.
– Вредно-вредно, – передразнил меня Влас. – А ты знаешь, чем я обычно питался? Тем, что оставалось у костра после пикников. Приходилось даже вылизывать банки из-под кильки в томате. А здесь, видишь ли, мясо вредно! Да кто тебе поверит!? – завёлся обиженный зверёк.