На следующий день, за завтраком, который был уже практически обед, Песчаная Пыль отослав служанок заговорщицки посмотрела на Зандину и спросила
– Милая, ну как тебе Господин Ритгель?
– Ну-у-у-у, – протянула Зандина не зная, что сказать, – симпатичный.
– Отлично, дорогая, значит, у тебя будет симпатичный муж
Зандина от неожиданности уронила чашку, а Клодисса поперхнулась.
– Матушка, я ещё не хочу замуж!
– Ах дорогая, порой это необходимость.
– Но у нас-то какая необходимость? Матушка, я тебе надоела?
– Ну что ты, моя девочка. Я тебя люблю и всю жизнь бы держала около себя!
– Так почему ты хочешь меня выдать замуж?
– Дорогая, женский век недолог. Я хочу, чтобы ты нашла своё счастье, а у нас в семье появилось бы мужское плечо.
– Матушка, я совсем, вот совсем, не хочу выходить замуж за Господина Ритгеля.
И расплакавшись, она выбежала из-за стола.
Царица, удивлённая посмотрела на Клодиссу и увидела у той тоже слёзы на глазах.
– Девочки, вы меня сегодня удивляете сверх меры. Не понимаю, что вас привело в это состояние, но мы сегодня же вечером об этом поговорим.
И Царица отправилась проводить запланированные встречи. А Клодисса бросилась за сестрой.
Та сидела в гостиной и плакала, зажимая что-то в руке.
– Зандина, – окликнула сестру Клодисса
– Что мне теперь делать? Я не хочу, не хочу замуж за Ритгеля. Во-первых, я его не люблю. Во-вторых, он любит тебя. В-третьих, ты любишь его. Три несчастных человека!
– Я не знаю, что делать. Ты же знаешь, я никогда не спорю с матушкой. И теперь я боюсь признаться ей.
– Я не боюсь. Ты ничего плохого не сделала. И Ритгель тоже. Матушка сама нам его представила.
– Зандина, ну как я скажу матушке, что хочу замуж за Господина Ритгеля, когда она прочит его тебе в мужья.
– И ты согласна с этим?
– Нет!
– Ну что же, я сама возьмусь за дело. А ты мне не мешай. И не вздумай ничего отрицать, когда я расскажу правду матушке. Иначе я применю заклинание Истины. От тебя требуется просто молчать и кивать головой. Можешь плакать. Вот как сейчас. Или притворись, что плачешь. Ты знаешь, матушка не переносит наши слёзы. И тогда, даст бог, ты получишь в мужья своего любимого.
Клодисса, согласно кивая, кинулась к Зандине на шею. Погладив сестру по голове и поцеловав её, Зандина ушла к себе в комнату. Там она разжала кулак и снова заплакала, глядя на серебряный колокольчик. Ей ужасно хотелось поговорить с Тхамусом, но она решила отложить это до вечера, когда разговор с матушкой будет уже позади. Сейчас она выдаст себя расстроенным видом, Тхамус начнёт её расспрашивать, и она, не выдержав, может рассказать ему всю правду о своём происхождении. И тогда прощай такая дорогая её сердцу дружба.