— Да ничего я не собирался! — горячо возразил
Штефан. — У нас этих лошадей сколько в усадьбе, зачем еще красть!
Просто... Дворовые ребята коней в ночное гоняли, я им как-то
брякнул про краску, а они мне — не сделать, мол. Ну, вот я и
сделал!
Точно, собирался коня увести! Симеон невольно
улыбнулся: а что, этот мог!
— Врешь, поди, — усомнился Мороя, которого,
видно, посетили те же мысли, что и Симеона. — Не иначе, у тех ребят
и хотел коня попятить. Или таки увел?
— Не успел... — вздохнул Штефан, даже смутился
вроде, а потом махнул рукой и уже весело продолжил: — Я же мелкий
совсем был. А деревенские, погодки, считай, уже вовсю верхом
носились и в ночное... Мне тоже хотелось.
— Стало быть, собирался? — усмехнулся Мороя. —
А чего не успел-то? Или на горячем поймали?
— Дядька приехал. Узнал про корову, — Штефан
потер затылок, вызвав у собравшихся понимающие смешки. — Всем
хвоста накрутил, в первую очередь — той маминой горничной. Они
вообще не ладили, а тут он прямо при родителях ей брякнул, мол, ты
его еще кошельки резать научи!..
Мороя одобрительно закивал.
— Умный у тебя дядька, раз сообразил, откуда
уши у твоей коровы растут.
— Угу, — согласился Штефан. — Он тогда и
присоветовал мне какого-нибудь рабочего одра выделить постарше. И
слово взял, что сам буду за конем следить и ухаживать.
— И ухаживал? — недоверчиво уточнил кто-то.
Видно, не укладывалась в крестьянскую голову картина малолетнего
боярского сынка, самолично обихаживающего лошадь.
Но Штефан жизнерадостно улыбнулся.
— А то как же! Да я счастлив до небес был! Не
все сам, конечно. Седло поднять у меня сил не хватало. Но вот сбрую
поправить, коня, там, вычистить, денник... Николае это, правда, не
нравилось...
— Это отцу?.. — переспросил один из пандуров и
осекся, получив тычок в бок локтем от Морои.
— Ему, — Штефан снова пригорюнился.
— А что дядька? — поинтересовался Симеон,
чтобы отвлечь парнишку, так как в ответе он не сомневался. — Не
против был, значит, таких занятий?
— А он говорил, что лишних умений не бывает.
Мол, толку-то с боярина, который без слуги и задницу себе сам
подтереть не может!
— Да некоторые наши бояре без слуги и
задницу-то не найдут, — фыркнул кто-то, и пандуры снова сложились
от хохота.
Симеон тоже усмехнулся. Можно было и одернуть,
но ведь правду черти говорят — не поспоришь. Видал Симеон таких вот
бояр. Да и Штефан не в обиде, вон со всеми ржет. Он-то носа не
дерет и работы не чурается. Теперь ясно — с детства приучен. А еще
ясно, что парнишку воспитали толково, но спасибо за это говорить
следует уж точно не батьке-боярину.