— Пес с вами, обормоты, — великодушно сказал
Симеон. — Явится кто за конем — я им скажу, что вам его добром
отдали. А вообще ты бы головой подумал лучше и сообразил, что если
сразу не явились, то теперь вряд ли уже объявятся. Этим боярам,
знаешь, тоже не с руки объясняться, как это они пьяного товарища не
уберегли, у того мерзавца батька влиятельный. А арнауты не любят в
приграничье здесь соваться.
Парнишка рассеянно кивнул, яростно оттирая
пострадавшие усы.
— Да сбрей ты их, — посоветовал от души кто-то
из пандуров. — Не зубы — отрастут! Краска и правда отличная!
Все снова заржали, а Штефан окончательно
пригорюнился и уселся рядом с колодцем, с тоской глядя на козла.
Ну, мальчишка как есть, а ведь казался таким серьезным! Но не из
баловства время тратил, а о товарище и о заставе побеспокоился!
Хотя бедолаге-козлу он точно отплатил за все тычки рогами в
задницу.
Но Штефана нужно еще к какому делу пристроить,
окромя бумаг, раз силы есть козлов раскрашивать. И ведь вспомнил же
краску...
— Откуда ты про краску-то узнал? — с
любопытством спросил Симеон. — Неужто боярских детей учат коней
красить?
— Да у мамы горничная цыганка была, — пояснил
Штефан. — Рассказывала всякое... И про краску, и как с конем
договориться. Вот я и решил попробовать...
Что это он попробовать решил — коня украсть,
что ли?
Штефан тяжело вздохнул.
— Только своего коня у меня тогда не было. Да
и конюх следил, чтобы я на конюшню не шастал. А краску проверить
надо было. Вот я и покрасил корову. Полдня провозился, зато
вышло... — он мечтательно улыбнулся, а после вдруг фыркнул: — А
визгу-то было! С утра стояла корова рыжая, а к вечеру стала в
пятнах!
— Сильно влетело? — добродушно поинтересовался
Мороя, как раз пришедший из конюшни.
— Да нет. Мама пожурила, что скотниц напугал
до полусмерти, отец... — Штефан осекся, нахмурился, но все-таки
продолжил: — За сердце хватался, ругался... Да это каждый
раз...
Он замолчал, только рукой махнул.
— Я бы выдрал, — хмыкнул кто-то из стариков. —
Это ж надо — из озорства корову покрасить! Точно бы выдрал.
— Я не из озорства. Я краску хотел проверить,
— вновь пробурчал Штефан. — А ну, как неправильно запомнил, или не
вышло чего?
— И на конюшню тебя, говоришь, не пускали? — с
лукавой усмешкой переспросил Мороя. — Так зачем тебе краска-то
понадобилась? Коня свести собирался?