Фатьма звонко рассмеялась, сощурила красивые
глаза. Что-то сказала — Штефан на всякий случай кивнул, улыбаясь, —
не расслышал, увлеченный новым внезапным воспоминанием.
Суматоха тогда и вправду вышла знатная. Только
не совсем из-за того, что бычка чуть не перепутали. Просто пока
дядька со скотниками разбирались в мешанине носов и боков,
вылавливая нужного зверя, Штефан соскучился сидеть на заборе и
решил поглядеть поближе. Сверху бычки казались некрупными — так,
пробегает внизу рогулька и широкая спина. А вот когда соскочил с
забора в загон, бычок оказался с виду куда внушительнее. Фыркнул от
неожиданности, попятился, пригибая рогатую голову.
По сию пору Штефан помнил здоровенную
широколобую башку с недобро заблестевшими глазками, раздутые
ноздри, в которых показалось розовое, упертые в землю волосатые
ноги и медленно скребущее копыто... И как вдруг его самого за
шкирку подбросило в воздух, а над ухом грянул такой командный рявк,
что бычок шарахнулся и дернул наутек, задрав хвост и обиженно мыча.
Тогда-то Штефан не понял, чего скотники подбежали белые, как
сметана, а потом хохотали за обедом, что Тудор уж гаркнет — так
даже скотина «кругом марш» выполняет за милую душу... Штефан
смеялся со всеми, то и дело забывая подуть на ложку и обжигая губы
горячим варевом. А потом, разморенный дневной жарой и сытным
обедом, сладко приткнулся под тяжелой рукой и во сне воображал, как
вырастет и станет сам шугать непокорную скотину, ничуть не
сомневаясь, что спугнуть окриком атакующего молодого бычка — самое
обычное дело.
Что дядька может все, он вообще в детстве не
сомневался. Это сейчас понятно, что не выдерни его тогда Тудор за
шиворот, как морковку из грядки, мокрого места не осталось бы. И
ведь добежал, и успел, за спину отшвырнул, собой закрывая... И
сколько раз потом еще из любых передряг так же выдергивал.
Оберегал, как родного. С собой везде таскал — с радостью. Не
приснилось же ему все это...
Так почему же за три года даже весточки о себе
не подал? Ну, не Николае же он испугался! Мог бы хоть пару строк
написать, если бы хотел... Неужто и вправду забыл? Бросил...
— Эй, Штефанел! — позвал от шалаша Мороя. —
Завтра до света выезжаем! Хватит с девками маслиться, спать
пора!
— Завидуй молча, — ехидно пропела Фатьма,
пытаясь уложить Штефана обратно к себе на колени. — У тебя одна
подруга — трубка, вот и спи с ней!