Уставший и злой, ужинать Инвер отправился в ту же таверну. Там, пока он расправлялся с курицей, к нему подсела легкомысленного вида девица.
– Скучаешь? – томно протянула она.
Волк оглядел ее. Выбеленные какой-то кислотой жидкие волосы, неумело ярко намалеванные глаза и губы, кофточка, едва прикрывавшая то, что должна была прикрывать, и набедренная повязка вместо юбки. Инвер знал, что где-то должен быть хозяин этой девушки. Обернувшись как бы невзначай, он увидел напротив сурового вида мужчину, неотрывно следящего за ними. С ним за столиком сидела еще одна девица, только с ярко-рыжими волосами. «Прогадали с тем, кого отправить. Мне нравятся как раз рыжие».
– Не настолько, чтобы прибегать к твоей помощи, – зверь отвернулся и вновь вгрызся в куриное бедро.
Девушка надула пухлые губки, но ответила совершенно спокойно.
– Вот и слава древним. Если честно, ты меня пугаешь. Но он сказал, и мне пришлось к тебе подсесть. Ты не против, если я немного посижу с тобой? Нет сегодня никакого настроения притворяться перед всякими уродами. Сделай вид, что я тебя заинтересовала, а потом как будто прогонишь меня.
Инвер усмехнулся.
– Вот и умница. Дай выпить.
Не дожидаясь разрешения, она взяла стакан волка и отхлебнула из него. И ничуть не поморщилась. «Уважаю», – пронеслось в голове у волка.
– Давно в городе? – продолжила светскую беседу барышня.
– И да, и нет. Я служил здесь раньше.
– Легат? – удивленно приподняла бровь девушка.
– Ну да, а что не так? – Инвер невольно приосанился и вытер салфеткой рот.
– Да ничего. Не похож ты на легата. Скорее на наемника.
– Уж не знаю, радоваться ли мне этому.
– А зачем сейчас вернулся?
– Я… ищу кое-кого. А ты тут давно живешь?
– Всю жизнь.
– Отлично. Тогда скажи мне, пожалуйста, куда из города все собаки пропали?
– О, это все приказ нашего Правителя. Он сказал всех псов перебить в столице. За каждую голову около ста сребряных назначил.
– Что ему сделали собаки?
– Ему – ничего. Он, конечно, в приказе написал, что все это для того, чтобы очистить улицы. Но лучше б он тогда для той же цели канализацию прочистил, а то мы скоро утонем в дерьме.
Она сделала еще глоток из кружки Инвера и вдруг закашлялась. «Эх».
– Что за бодягу ты пьешь?
– Не нравится – не пей. Так а зачем ему тогда собак перебивать?
– Напрямую об этом не говорят, но все в городе знают, что скоро сюда приедет Даоран со своей псевдомиссионерской миссией. А у этого коротышки страшная боязнь собак. Вот наш Правитель и выслуживается.