А сама украдкой вздыхала, не в состоянии помочь Краснику.
И вот, в одно безрадостное утро послышались в лесу незнакомые шаги.
«Грибники!» – догадался Красник.
Странные двуногие существа передвигались между деревьев, вороша палками пожухлую листву на земле.
– УРА! Красноголовик, – воскликнул один из них, подхватывая красавца-брата.
– Меня! Меня возьмите! – закричал изо всех сил Красник в тщетной надежде быть услышанным.
Слышно его было или нет? Непонятно… Но Грибник рассеянно взглянул на Красника. Лицо его недовольно скривилось
– —
– Мух-хоморов развелось, – раздраженно бросил человек, замахнувшись ногой.
– Я не мухомор, – обиженно воскликнул Красник, покатившись по земле…
…Но его уже точно никто не слышал…
Несколько плетеных хижин выстроились на берегу не то морского залива, не то озера. Посреди центральной площади полыхал небольшой костер. Вокруг сновали люди, занятые обычными повседневными делами.
Из-за ближайшей хижины вышел приземистый человек. В руках он держал огромный ком глины. Человек с усилием опустил глину в небольшую яму, видимо, вырытую специально. Из ямы выплеснулась вода. Мутные ручейки побежали к простиравшейся возле селения водной глади…
Кричали невидимые птицы, где-то вдалеке перелаивались между собой собаки. С легким плеском накатывались на берег волны. Шуршала земля под ногами людей. Чавкала смоченная водой глина/
Человек деловито продолжал размешивать и ворошить полужидкую массу, стараясь сделать ее более однородной. Время от времени он доставал мягкий комок и проверял качество материала пальцами и снова принимался за дело. Выскочивший из хижины мальчишка расстелил возле него кусок полотна.
– Молодец, сынок, – похвалил мужчина, – а теперь смотри и повторяй за мной…
Кагнар подхватил размягченный глинистый ком и старательно пришлепнул глину к подвинутому плоскому камню. Мальчишка последовал примеру отца. Небольшие лепешки удобно разместились на поверхности камня. По краю глиняной лепешки мужчина аккуратно воткнул тонкие ивовые прутья.
Кагнар выровнял веточки и зачерпнул рукой очередной комок глинистой массы, старательно размял ее в ладони.
– Теперь, смотри, Гнар, что я буду делать дальше, – приговаривал он, раскатывая длинную глиняную полоску между ладонями.
– Змея! – восторженно воскликнул Гнар.