С этого времени Малкольм начинает жить настоящей, осмысленной жизнью. Он обретает смысл своей жизни и цель. «Фактически, я никогда в жизни не был столь же свободен» – напишет он позже об этом в своей «Автобиографии». Здесь видится один из парадоксальных символизмов, которыми столь богата биография великого афроамериканца: именно в тюрьме он обрел подлинную свободу.
Книги по истории открыли ему нескончаемую гамму преступлений, совершенных европейскими колонизаторами против всех неевропейских, незападных народов Земли. Это служило независимым подтверждением догмата Илии Мухаммеда о дьявольской сущности европейского Запада.
Изучал Малкольм и книги по философии. В области философии им прочитаны основные труды Шопенгауэра, Спинозы, Канта, Ницше, а также книги по восточной философии, по истории, социологии и генетике. В первую очередь его интерес вызвали следующие книги:
1. Геродот.
2. Уилл Дюрант. «История цивилизации»
3. Герберт Уэллс. «Очерк по истории»
4. У. Дюбуа. «Душа черного народа»
5. Дж. Роджерс. «Смешение рас»
6. Г. Мендель. «Выводы генетики»
7. Фредерик Олмстед. «Путешествие в хлопковое королевство» 1861 года издания
8. Фанни Кембл. «Путешествие на плантацию в Джорджии в 1838–1839 годах» 1863 года
9. Гарриет Бичер-Стоун. «Хижина дяди Тома»
10. Труды аболиционистов
11. Труды о негритянском восстании Ната Тернера
12. Труды Махатмы Ганди об антиколониальном движении в Индии.
Помимо этого, Малкольм интенсивно изучал книги по истории Африки и Азии; особенно его интересовал период европейского господства и антиколониальной борьбы.
В образцовой тюрьме Норфолка часто проводились разного рода научные диспуты и дебаты среди заключенных. Малкольм стал принимать в них участие. Здесь впервые стал вырабатываться его знаменитый полемический ораторский стиль, сочетающий опору на логику, на неопровержимые факты, а также иронию и напористость. Постоянно читая, каждый день обретая все новые знания, в дискуссионной борьбе открывая в себе дар побеждать в спорах и убеждать людей в своей правоте, Малкольм впервые начал обретать мощнейшее оружие, владеть которым, подобно джедаевскому мечу, дано очень немногим. Это оружие – слово. В стенах норфолкской тюрьмы рождался будущий великий оратор, один из величайших в мировой истории, чье слово проникало в сердца сотен тысяч, а впоследствии и миллионов людей – и далеко не только в одной Америке.