Через несколько дней Любе должно было исполниться тридцать два года. На праздник пригласили друзей, но им пришлось посетить этот гостеприимный дом раньше и по другому поводу. Люди пришли попрощаться. Собралось все село, приехали родственники. Все оплакивали смерть молодой красивой женщины, которая не нарадовалась жизни, недолюбила, не налюбовалась на то, как растут ее дети, к которым она так спешила вернуться.
Ко двору подъехал грузовик. Любу вынесли из хаты, положили на деревянный пол кузова, устланный ковром белых водяных лилий из местного пруда. Навзрыд голосили женщины, тихо вытирали слезы мужчины, повидавшие много смертей во время войны. Односельчане плотно обступили грузовик, стараясь отдать последнюю дань уважения молодой, умной, доброй Любе. Бледное лицо, обрамленное венком черных волос, было спокойно, на губах застыла последняя, едва заметная улыбка.
Путь до кладбища по сельским меркам был не близким. Детей разместили в машине. В кузов грузовика рядом с гробом поставили металлическое корыто, застеленное мягким лоскутным одеялом. В корыто поместили двух маленьких девочек, посчитав, что для них так будет безопаснее, чем на руках у онемевших, ничего не понимавших от горя родственников. Машина тронулась.
Девятимесячная Иванка сидела в корыте, играя любимой погремушкой. Она посматривала по сторонам веселыми глазами-звездочками в ожидании того, что мама скоро возьмет ее на руки и покормит. Да и небо было очень забавное! Там проплывали разные зверюшки-облака, которые веселили малышку. Миле исполнилось четыре года, и она понимала: что-то не так! За последние дни Мила как будто повзрослела. Вокруг все почему-то плакали, и это сильно пугало девочку. Она начинала злиться на маленькую хохотушку-сестру.
«Почему все плачут? – думала девочка. – Иванке нельзя смеяться, ведь никто не смеется! Вот мама сейчас поспит, встанет из этого красивого ящика, все мне расскажет, и мы будем играть, как раньше! Почему она так долго не просыпается?» – тревожно думала маленькая Мила. Ей становилось все страшнее, в носу щипало и очень хотелось плакать.
«Где мой папа?!» Она стала искать отца, но появившиеся на глазах слезы затуманили все вокруг и мешали его увидеть среди людей. Рядом с машиной Мила увидела дедушку Ивана, маминого отца, и свою тетю Раю, мамину сестру, молодую девушку с русыми волосами. Она часто играла с Милой, привозила ей подарки и красивые платьица. Мила очень любила свою красивую тетю. Девочке стало спокойнее.