Со слов случайного прохожего узнал, в чем тут дело. Оказалось, мы материализовались не просто возле Кремлевской стены, а недалеко от самого центра Вселенной. Нет, кроме шуток. Пусть и чисто формально (а может, и не только), но факт. Попросту говоря, на нулевом километре. То есть рядом с той самой точкой, от которой отсчитывают расстояния, в какую бы сторону они ни вели. Странно, я думал, от Центральной почты, но разговорчивый прохожий меня уверял, что тут именно так. Недаром говорят: Москва – третий Рим, а четвертому не бывать. Все дороги ведут именно сюда. И отсюда.
И тот факт, что этот самый нулик от Александровского сада на достаточном расстоянии находится, особого значения не имеет. Наша материализация примерно в этом месте, а не где-нибудь еще, вполне могла оказаться простым совпадением. А могла и не оказаться. В любом случае портала или каких-либо других следов Эль с Ларой не обнаружили. Хотя и старались изо всех сил.
– Какая-то аномалия тут точно есть, – заявила светлая.
– Очень слабая, но сомнений не вызывает, – добавила темная.
– Уже интересно, – ответил я. – А хоть немного подробнее?
– Необходимы дополнительные исследования, но не сейчас, – ответила и одновременно подвела итог Эль.
– Почему? – не сразу врубился я. – Мы же только пришли.
– Потому что тут все не так, как должно быть в нормальном мире. Чтобы понять суть аномалии, необходимо знать общие законы.
– И где же вы собираетесь их изучать? – спросил я. – Специальных лабораторий и научно-исследовательских институтов по вопросам магии тут вроде бы не наблюдается.
– Нужен лес, – ответила Лара.
– Нетронутый лес, – уточнила Эль.
– И где я его вам такой в самом центре Москвы достану? – задал я вполне естественный вопрос.
– Твой мир – твоя проблема.
– Может, тот, возле которого мы квартиру сняли, подойдет? – с надеждой поинтересовался я.
Отправляться куда-нибудь в тайгу мне категорически не хотелось.
– Не знаю, не проверяли, – с сомнением ответила светлая. – Но на вид не очень.
– Тогда давайте начнем с него и уже потом станем думать, стоит ли искать что-то еще.
На этом и сошлись. Правда, сразу же туда сломя голову не бросились, сначала решили зайти домой, а по пути еще кое-что прикупить. На этот раз дорогу показывала хвостатая как самая освоившаяся в столице.
Когда вышли из метро на нужной станции, произошло то, чего я уже давно ожидал. К нам подошли сразу несколько цыганок «только спросить». Ага, так я и поверил. Как кто-то очень точно подметил: «Мы восхищаемся цыганами, встречаясь с ними на страницах Толстого или Пушкина, но, увидев на улице, предпочитаем перейти на другую сторону». Сам никогда особо не восхищался ни Пушкиным, ни тем более Толстым и, как следствие, их персонажами, но в целом считал это высказывание верным. Всегда возмущало другое: почему мы, находясь у себя дома, переходим на другую сторону, а не они?!