Инспектор взялся за пульт.
Канал 1675, американский телефильм: «Плохо тебе, Билл? То-то! Считал, что ты лучше других, а теперь убедился: ты такой же болван, как все…».
Переключился на другой канал, номер 877, реклама: «Воспользуйтесь «Крак-Краком» и избавьтесь раз и навсегда от ваших…».
Мельес нажал следующую клавишу.
В его распоряжении было 1825 каналов, но любил он только один – 622-й – за ежевечернюю популярную передачу «Найди разгадку», начиналась она ровно в восемь часов.
Название. Музыка. На экране появился ведущий. Аплодисменты.
Ведущий, сияя:
– Как я рад вновь увидеться с вами, наши верные телезрители шестьсот двадцать второго канала! Приветствую всех, кто пришел к нам в студию, и всех, кто сейчас дома, у телевизора! Начинаем сто четвертую передачу «Найди…
– …разгадку»! – хором откликнулись зрители.
Мари-Шарлотта потерлась о колени инспектора и попросила приласкать ее. Он дал ей немного тунцового паштета. Мари-Шарлотта обожала тунцовый паштет. Даже больше ласки.
– Тем, кто впервые смотрит нашу передачу, расскажу о правилах.
В зале свист в адрес отстающих.
– Спасибо. Правила предельно просты: мы задаем загадку, участник или участница находят решение, это есть «Найди…
– …разгадку»! – вопит публика.
Сияющий ведущий продолжает:
– За каждый правильный ответ чек на десять тысяч франков и бонус, который дает право на ошибку и позволяет тем не менее получить следующие десять тысяч франков. На протяжении многих месяцев нашей чемпионкой остается мадам э-э… Жюльетта… Рамирес. Будем надеяться, она не проиграет и сегодня. Представьтесь нам еще раз, мадам… Рамирес. Кем вы работаете?
– Почтальоном.
– Вы замужем?
– Да, и мой муж, конечно, смотрит на меня дома, сидя перед телевизором.
– Ну, так добрый вечер, месье Рамирес! У вас есть дети?
– Нет.
– Какие у вас хобби?
– Ну-у… Кроссворды… И готовка…
Аплодисменты.
– Громче, пожалуйста, громче, – просит ведущий. – Мадам Рамирес этого заслуживает.
Аплодисменты усиливаются.
– А теперь, мадам Рамирес, скажите, вы готовы к решению новой задачи?
– Готова.
– Итак, я открываю конверт с нашей сегодняшней задачей и читаю ее.
Барабанная дробь.
– Задача: какой будет следующая цифра в данной последовательности?
Ведущий пишет фломастером на белой доске следующие цифры:
1
11
21
1211
111221
312211
Крупным планом задумчивое лицо участницы: