Дамы в нелепых нарядах и я погрузились в корету . Когда мы тронулись, мать обожгла меня яростным взглядом.
– Анна Геката! Где твои туфли и корсет?
– Я же все равно не на выдане, танцевать не собираюсь. Мне они ни к чему!
–Так это ты мне сделала назло! Позор семьи!
– Ты нас всех опозоришь.– вторила Кэтти.
– Вы все на выдане и ты не исключение. Просто мужчинам больше нравятся такие девушки, как твои сестры. Они уде расцвели, а ты пока похожа на бледного мальчишку. Поэтому я смело могу предполагать, что они завоюют сердце кавалеров и найдут там будующих мужей.
Иногда лучше промолчать. Некоторых людей не изменят ни доводы, ни факты .
Бал.
Мы приехали попозже, когда все уже собрались. Мать любит эффектные появления. Все взгляды устремились на нас. Я чуть со стыда не сгорела . Только я хотела выйти и уединиться на балконе, как Тетушка подошла и с широкой улыбкой объявила:
–Дамы, вы восхитительны! Пойдемте скорей! Я вас познакомлю со своей давней подругой из столицы.
Мы подошли к яркой высокой статной женщине. Тетушка нарушила неловкую тишину:
– Мадам Анжелина! Это моя родственница Грэйс с дочерьми: Мэри, Кэтти и Анной Гекатой. А это моя давняя подруга госпожа Анжелина. Она преподает этикет при дворе. Самим…
– Берта, ну довольно обо мне! Я рада знакомству. Какое удивительное имя!– обратилась она ко мне, – Столь же удивительное, как и Ваша утонченная внешность. Вам бы быть фрейлиной при дворе. У Вас большое будущее.
– Благодарю. – мне стало так неловко, мне никогда еще такого не говорили .
– Светская жизнь , конечно, хорошо. Но Анну ждет другое будущее, наша цель улачно выйти замуж. И при дворе можно остаться старой девой. – мать , в своей любимой манере решила унизить нашу новую знакомую. Как же мне за нее было стыдно! Возможно это был единственный человек, с кем я могла бы здесь поговорить. А она ее обидела.
– Чтож, брак – это хорошо. Но не всегда. – улыбнулась и отошла от нас Анжелина.
К Кэтти подошел Джек- сын Биотрис и пригласил на танец. Они закружились в центре зала. Какие же они были смешные! Мои светлые мысли прервала резкая реплика матери:
– Что она делает?! Мы пришли сюда мужа искать, потратили последние деньги на эти платья , а она танцует с местным деревенщиной …
Я не стала больше слушать ни слова и решительным шагом направилась к выходу в сад, но прямо предо мной, словно из под земли вырос высокий брюнет. Я так растерялась, что даже не поняла, что происходит.