Он посмотрел на родной берег с одиноко стоящей берёзой и спросил:
– Как будем теперь выбираться отсюда?
Олег смерил взглядом оба берега, их плавучее сооружение и предложил:
– Без весла нам не доплыть, так как течение сильное. Унесёт. Но мы сдюжим дотолкать плот до ближайшего берега по заводи, сделаем нормальное весло и тогда вернёмся. Как тебе такой план?
Светозар поглядел на воду и ответил:
– Не по душе лезть в эту мутную черноту. Почему нельзя открепить одно из брёвен от плота?
– Ага, тогда он точно прямо здесь весь и рассыпется, – отрезал Олег. – Я буду толкать, а ты займёшься веслом на берегу. Скоро уже солнце к лесу начнёт клониться, так что надо поторапливаться.
Он аккуратно сполз в воду по грудь и во всю силу заработал ногами. Плот медленно поплыл в сторону берега, как вдруг Олег возбуждённо воскликнул:
– Вижу, вижу наше весло! Вот оно, под мною на глубине. Рукой подать вроде. Похоже, одним концом в корягу упёрлось. Сейчас достану!
Светозар не успел и возразить, как старшой нырнул головой вниз. Сам он, сколько не приглядывался к тому же месту, никакого весла не видел. Олег вынырнул и, запыхавшись, прокричал:
– Дай мне бечёвку нашу! Я буду держать её в руке и привяжу к веслу. Как только сильно дёрну, то тяни. Оно оказалось чуть глубже… и вроде там коряга мешает.
Младший брат поддался задорному настрою старшего и, протягивая бечёвку, пошутил:
– Будь спокоен. Вытяну и тебя, и весло, и самого Водяного!
Олег набрал полную грудь воздуха и нырнул ещё раз во всю силу рук. Светозар проводил силуэт брата и его ноги в этой мутной, тёмной воде и стал напряжённо всматриваться. Он различил какую-то возню, как будто Олег привязывает бечёвку к веслу. Потом забулькали пузыри, и тут внезапно всё стихло. Светозар прошёл от одного края плота до другого, осмотрелся вокруг него ещё раз, но поверхность оставалась недвижимой и затон предательски хранил тишину. Подождав безрезультатно ещё немного, младший испуганно закричал:
– Брат, что за дурацкая шутка! Вылезай, не смешно?!
Здесь он вспомнил, что в руке у него всё ещё оставалась верёвка. Он дёрнул за неё, но она не поддалась и слегка потянула Светозара в ответ.
– Вот как, ты решил разыграть меня? – рассердился уже Светозар. – Ну я тебе устрою взбучку, старшой.
И он прыгнул в воду вслед за бечёвкой. Светозар хорошо плавал, отлично нырял, и вообще вода была его стихией. Он резкими рывками двигался вдоль верёвки, опустившись на корпус или два вглубь. Перед собой он увидел увесистую лапу коряги, здесь же бечёвка перегибалась и уходила правее в глубину, где терялась за скоплением довольно длинных водорослей.