– Совершенно верно, сударыня, – он издевательски поклонился, описав рукой большой полукруг. – Правый берег Венниры.
– Ну конечно, – её лицо просветлело. – Всё-таки я неплохо знаю земли нашего герцогства…
Пиорок последним усилием попытался взять себя в руки, но было поздно. Он с ужасом услышал собственный гнусавый голос с истерическими нотками:
– Земли, да! И жалкие угодья Пиороков вы, конечно, тоже знаете! Разрушенный замок! Истощённые почвы и вечно голодающие крестьяне! Вам, конечно же, рассказали!..
Он закрыл лицо руками. Стыд боролся в нём с ненавистью – к ней и к себе. Наконец, он решился взглянуть на неё – и чуть не разревелся от облегчения. Она ничуть не сердилась, взгляд её выражал лишь сострадание.
– Истощённые почвы, – задумчиво повторила она. – Голод. Но как же так? Почему?
– Да вот так. Не хочет у меня ничего расти и всё тут. Спасибо родителям.
– Странно. А что вы там пытаетесь высевать?
Пиорок пожал плечами:
– Какая разница. Ну, хлеб… Вообще зерновые… Есть ещё пастбища, конечно, но от них тоже толку…
– Хлеб?..
Вот теперь он испугался. Взгляд Адамур, только что добрый и ласковый, будто остекленел и казался застывшим.
«Тёмные Силы, я идиот. Неужели мне всё-таки удалось её рассердить?»
– Хлеб, – медленно повторила она. – О Создатель. Ну конечно, земли Пиороков, теперь я точно вспомнила…
– О, моя прекрасная госпожа, если я чем-то вас обидел…
Адамур досадливо махнула рукой:
– Да чем вы могли обидеть меня. На глупость не обижаются.
– Нет, но что я такого…
– Истощённые почвы, – прервала его Адамур. – Подумать только. Истощённые. Да я всю жизнь ищу такие почвы по всему герцогству Венниратскому!
От изумления у Пиорока даже стыд прошёл:
– О Небеса, но зачем?!..
– Что у вас там? – крикнула Адамур; звук её голоса гулко отразился от стен галереи. – Глина, песок, гранитная крошка?
– Но откуда вы…
– Я же говорю – я отлично знаю все земли герцогства! И ваши тоже! Только не могла придумать, как к ним подобраться! А вы там, оказывается, зерновые рассеваете, о несчастный!..
Она вдруг умолкла.
– Ох, простите меня… Мой бедный мальчик, ну конечно, откуда вам смыслить в агрономии… Послушайте…
Она снова подняла голову и посмотрела на него застенчивым, почти девчоночьим взглядом:
– Послушайте… Только не смейтесь… И не говорите сразу «нет», хорошо? У меня возникла идея…