– Да что ты, девочка, еще только около полуночи, – сказала Броканта.
– Ну, да, полночь, – сказал Баболен, – скажете тоже!
Тут, как бы для того, чтобы прекратить спор, часы ударили один раз.
– Ага! Слышали? Час ночи! – воскликнул Баболен.
– Нет, половина первого, – возразила Броканта, желая оставить последнее слово за собой.
– Ну, да, конечно, половина первого! Кто это вам сказал? Ваша чертова кукушка, которая умеет бить только одним крылом? Все, мамаша, спокойной ночи! И будьте любезны дать бедному Баболену спокойно поспать.
При этих словах мальчугана Броканта вскричала:
– Подожди же, сейчас я тебе дам поспать!
Баболен, безусловно, прекрасно понял, каким именно образом Броканта собиралась дать ему вздремнуть, а скорее поднять его на ноги. И он спрыгнул с кровати на пол и подскочил к плетке, к которой уже протянула руку Броканта.
– Я просила тебя подать мне не плетку, а карты, – сказала ему Броканта.
– Да вот ваши карты, – ответил Баболен, пододвигая к ней колоду и пряча плетку за спиной.
А затем в качестве комментария добавил:
– И как только может женщина в вашем возрасте заниматься подобными глупостями вместо того, чтобы лечь и спокойно заснуть!
– А как можно быть таким невежей в твоем возрасте! – спросила Броканта, пожимая плечами с явным презрением. – Ты, значит, ничего не видишь, ничего не слышишь и ничего не замечаешь?
– Вовсе нет! Я все вижу, все слышу, все замечаю. Вижу, что сейчас уже час ночи, слышу, как весь Париж храпит, и замечу вам, что теперь самая что ни на есть пора последовать примеру парижан.
Замечу вам, возможно, звучит несколько необычно для языка, но не надо забывать, что Баболен не получил блестящего образования.
– Что ж, шути, шути, несчастный! – воскликнула Броканта, выхватывая у него из рук свои карты.
– Но, господь с вами, мама, что я должен по-вашему заметить? – сказал Баболен, долго и протяжно зевая.
– Ты разве не слышал, что сказал Бабилас?
– Ах да, ваш любимчик… Не хватало еще, чтобы я был вынужден прислушиваться к тому, что соизволит сказать этот господин!
– Повторяю, ты не слышал, что он сказал?
– Ну, хорошо, слышал.
– Так что именно он сделал?
– Он пожаловался.
– И ты не сделал никакого вывода из его жалобы?
– Сделал.
– Слава богу! И какой же ты сделал вывод? Ну, говори!
– Если скажу, вы дадите мне поспать?