– Однако, – застенчиво произнес господин Жерар, – на нем нет визы!
– Ну до чего же вы осторожны! – сказал в ответ господин Жакаль. – Да, визы тут нет, но она и не нужна: это паспорт специального агента, если только вы не постыдитесь совершать путешествие за счет правительства.
– Нет-нет! – воскликнул господин Жерар. – Это будет большой честью для меня.
– В таком случае вот ваши документы: «Пропускать беспрепятственно…»
– Спасибо, спасибо, мсье Жакаль! – прервал его негодяй, схватив дрожащей рукой паспорт и не дав начальнику полиции закончить чтение. – А теперь да поможет мне Бог!
И он выскочил из кабинета.
– Да поможет тебе дьявол! – воскликнул вслед ему господин Жакаль. – Ведь если Господь вмешается в твои дела, мерзавец, ты пропал!
Затем он снова позвонил.
– Карета готова? – спросил господин Жакаль у дежурного.
– Десять минут тому назад.
Господин Жакаль посмотрел на себя; одет он был безукоризненно: черный сюртук, черные брюки, черные туфли, белый жилет и белый галстук.
С довольной улыбкой он накинул на плечи шинель, ровным шагом спустился по лестнице, сел в карету и сказал:
– К господину министру юстиции на Вандомскую площадь!
Но тут же спохватился:
– Что это я! Сейчас в замке Сен-Клу большой прием. Все министры будут там до двух ночи.
И, высунув голову из окошка кареты, сказал кучеру:
– В Сен-Клу!
Затем, продолжая разговор с самим собой, устроился поудобнее в уголке кареты.
– Ах, честное слово, – произнес он, зевнув, – как удачно все получилось: в дороге я смогу еще и поспать.
Карета тронулась с места в карьер, а господин Жакаль, умевший засыпать по команде, еще не проехав мимо Лувра, уже спал крепким сном.
Но, подъехав к Кур-ла-Рен, он был разбужен самым неожиданным образом.
Карета была остановлена, обе дверцы ее открылись, и два каких-то человека, поднявшись на ее подножки, приставили к груди господина Жакаля пистолеты. А в это время двое других держали кучера.
Все четверо нападавших имели на лице маски.
Господин Жакаль резко проснулся.
– А? В чем дело? Что вам от меня нужно?
– Ни слова, ни жеста! – сказал один из людей. – Или вы мертвы!
– Что? – вскричал господин Жакаль, еще не отойдя от сна. – Человека в полночь останавливают прямо на Елисейских Полях? Да куда же смотрит полиция?
– Это вам решать, мсье Жакаль. Но успокойтесь, тут вашей ошибки нет, мы не грабители.