– Это важная часть у всех парусных кораблей. В отверстие мы потом вставим бушприт. На нём крепятся носовые паруса… Кстати, скоро они понадобятся.
– Надо же, чуть не забыла, – встрепенулась Наташка. – Сейчас коробку из шкафа достану, в ней столько материи, на сто парусов хватит.
Пока дочь возилась в соседней комнате, я закончил корму, зачистил корпус шкуркой, вырезал мачты, крепко, чтобы не шатались, вогнал их в пазы, стряхнул с брюк деревянную крошку, взял кораблик и подошёл к окну.
Я даже не ожидал, что он получится так удачно!
С острым носом и узким корпусом, он чем-то напоминал старинные фрегаты и чайные клипера.
– Наташка! – позвал я. – Ну где же ты?
– Иду, – отозвалась она и тут же появилась с целым ворохом разноцветных обрезков и лоскутков.
– Откуда столько? – удивился я.
– Мне их мать Альберта дала. Она портнихой работает… Ой, неужели уже всё готово?
– Не совсем. Наш корабль ещё нужно оснастить парусами.
– А я уже выбрала для них самую лучшую материю… Смотри!
И Наташка протянула кусок чёрного бархата.
– Правда, красиво? Из него мать Альберта одной артистке платье сшила.
– Кто же паруса делает из бархата? – рассмеялся я. – На них идёт обыкновенная парусина. Вон у тебя как раз кусок.
Мы аккуратно нарезали паруса, прикрепили к мачтам, и Наташка сказала:
– А самое главное забыли!
– Что?
– Каждый корабль имеет название, а наш – нет.
– Правильно, – согласился я. – Ну и как же назовём?
– Можно я сама?
Я кивнул.
Наташка достала свои любимые фломастеры, на минутку задумалась и, высунув от напряжения кончик языка, большими печатными буквами вывела на борту: «ФРИГАТ».
– Так корабли не называют, – возразил я. – И потом, ты ошиблась. Нужно писать «фрегат».
– Но мы же хотели, чтобы у нас был настоящий фрегат, – не согласилась со мной Наташка. – И если он не будет так называться, никто об этом и не догадается. А что ошибка, теперь я всегда буду помнить, что слово «фрегат» через «е» пишется… Пап, а пап, ты не будешь ругаться, если я одну вещь скажу? Давай наш фрегат отпустим. Может, он до самого Аральского моря доплывёт…
Когда мы вышли из дома, оказывается, было уже совсем темно. Наташка шла чуть впереди и бережно прижимала к себе наш кораблик. Мы пересекли пустырь и спустились к арыку. В нём отражалась луна и окрашивала медленную воду в серебристый цвет.