– Э-э… Морей на земле очень много. Белое. Чёрное. Жёлтое. Красное…
– А оранжевое есть? – перебила Наташка.
– Оранжевого нет.
– Жаль. Это мой самый любимый цвет… Может, такое море просто ещё не открыли. Как ты думаешь?
Я не стал спорить и продолжил:
– На море бывают приливы и отливы. Штормы – когда очень сильный ветер, и штиль – если ветра нет совсем.
– А я слышала, как море поёт, – сказала дочь.
– Где?
– Павлику из двадцать седьмого дома из самой Феодосии раковину прислали. Большую, красивую, из настоящего перламутра. Мы её по очереди к уху прикладывали. Внутри неё море и живёт. И поёт тихонечко-тихонечко. Ч-ш-ш-ш-ш. Ч-ш-ш-ш-ш… Только потом раковина куда-то задевалась… Папа, а какие корабли по морю плавают?
– Разные. Крейсеры. Эсминцы. Подводные лодки. Ледоколы. Пассажирские лайнеры…
– И фрегаты тоже? Я их на почтовой открытке видела.
– Что ты, Наташка. Фрегатов давным-давно не существует.
– Почему?
– Они просто не нужны. Ведь это парусные корабли, и движителем для них служит ветер… Теперь представь, что будет, если на море установится штиль?
Наташка наморщила лоб и сразу догадалась:
– Наверное, как троллейбусы и трамваи, когда в проводах кончается ток.
– В принципе, верно, – похвалил я её. – Только знаешь, мне самому жаль, что эпоха парусного флота закончилась. Наверное, это было прекрасное зрелище. Корабль с наполненными ветром парусами…
– А ты умеешь строгать и вырезывать? – вдруг спросила Наташка.
– Зачем? – удивился я.
– Вчера прекрасную деревяшку нашла. Так и знала, что пригодится.
– На что пригодится? – насторожился я.
– Я уже всё продумала! Из неё получится отличный фрегат. А за паруса не беспокойся: у меня материи сколько хочешь наберётся.
– Послушай, – сказал я. – Ну зачем нам делать какие-то там фрегаты?.. Если ты так хочешь иметь корабль, давай купим. Я недавно в магазине видел прекрасную модель торпедного катера.
– Как ты не понимаешь! Ведь гораздо интереснее всё делать своими руками.
– Ну хорошо, – сдался я. – Придётся нам с тобой открыть дома небольшую судоверфь.
И мы стали собираться…
Я повертел в руках Наташкину деревяшку, карандашом нанёс отметины, распилил ножовкой, потом вытащил из ящика с инструментами стамеску. Её стальная головка легко входила в дерево и выбирала тонкие стружки.
– Ой, – сказала Наташка, – какой у фрегата красивый нос получается. Только зачем ты в нём дырку сверлишь?