«Пусть будет», – вынесла свой вердикт Этери и стала набирать номер телефона, записанный на желтой бумажке.
Довольно долго телефон был занят, наконец, ей ответили.
– Виктор Николаевич?
– Он самый. С кем имею честь? – высоким голосом поинтересовался эксперт по маскам.
– Вам должны были позвонить сейчас по поводу меня… – Этери вспомнила, что не знает настоящего имени Сарании.
– А! Александра Ивановна? Да, да, только сейчас звонила.
Вот, значит, как зовется брутальная Сарания в миру.
– Жду, жду. Готов помочь, чем могу, – проявлял склонность к общению Виктор Николаевич.
– Я хотела извиниться и попросить вашего разрешения приехать чуть позже. – Этери укоризненно посмотрела на довольного Вадима. – Вы рано ложитесь спать?
– Что Вы! Я – сова. Иногда до трех-четырех ночи засиживаюсь.
– Ну, так поздно я Вас не побеспокою, обещаю приехать не позже половины десятого, – заверила Этери.
– Это ранний вечер для меня. Жду.
Вопрос легко был улажен, и Этери потребовала от Вадима только одного – расположиться с ужином в заведении, не слишком удаленном от места жительства Виктора Николаевича, чтобы не нарушить своего обещания и не опоздать к милому человеку.
– Но в том районе нет приличных ресторанов! – пришел в ужас сибарит-прилипала. – Только пиццерия.
– Значит, будем есть пиццу, – категорично заявила Этери, – или я вообще никуда не поеду.
Вадим как-то странно на нее посмотрел и сказал:
– Ну, хорошо. Если это так важно для программы…
«Что он заладил про какую-то программу, – подумала Этери, – у меня скоро крыша поедет, если будет так продолжаться».
Пицца оказалась вполне сносной, но, как и обычно в таком заведении, произошел перебор в заказе. Вадим мужественно поглощал большую пиццу кусок за куском, удивляя Этери емкостью своего желудка. Наконец он насытился и, откинувшись на спинку стула, продемонстрировал «животик тощих». До предстоящего визита оставалось почти полчаса, и Вадим наслаждался теплым сентябрьским вечером в предвкушении сказок Шехерезады.
– Если Вы… Кстати, предлагаю перейти на «ты», мы же почти ровесники. Не возражаешь?
Этери повела плечами, отметив про себя, что Вадим не меньше чем на пять лет ее старше. Либо это «почти» растяжимо, либо она должна благодарить свой солидный нос.
– Красиво ты это делаешь! – восхитился Вадим. – Никогда не видел, чтобы обычное движение было таким изумительно плавным и емким по содержанию. Значит, на «ты»?